时入深秋，寒意渐浓，连带着整座京城都仿佛被一层无形的阴霾笼罩，压抑得让人心头发沉。

关于南疆的战事，初时还有些“官军连战连捷”、“逆酋望风溃逃”的捷报传来，勉强维系着表面的体面。

然而，随着秋意愈深，来自南疆的消息却如同被这肃杀季节吞噬了一般。

变得迟滞、模糊，偶尔有几缕风声漏出，也尽是不祥的预兆，搅得人心惶惶。

该来的，终究是来了。

一个铅云低垂、天色晦暗的午后。

急促得近乎凄厉的马蹄声与銮铃声，如同丧钟般由远及近，撕裂了京城的沉寂。

数骑八百里加急的塘马，风驰电掣般冲过朱雀大街。

马背上的骑士盔歪甲斜，浑身血污尘土，面色惊惶如见鬼魅，直扑宫门而去！

败了！

南疆官军遭遇前所未有之惨败！

不是寻常受挫，而是主力近乎全军覆没的倾覆之祸！

详细战报尚未公布，但溃兵带回来的只言片语，已足够拼凑出那场发生在遥远葫芦谷的噩梦。

主帅，那位素来以宗室贵胄身份自矜、与旧勋集团往来密切的郡王，刚愎自用，轻敌冒进。

对副将的苦苦劝谏置若罔闻，一意孤行地将数万大军引入了土司精心布置的死亡陷阱。

火攻、滚木、礌石、毒箭……

天险地利皆为敌用，官军进退失据，自相践踏，死伤枕藉，建制被打得七零八落。

而那位肇祸的郡王本人，即便在亲兵拼死护卫下，也未能逃脱，竟生生被凶悍的土司兵生擒活捉，成了要挟朝廷的筹码！

消息如同平地惊雷，瞬间炸响了朝野上下。

勋贵府邸门前车马顿稀，往日的喧嚣气焰荡然无存，只剩下一片死寂与惶然。

市井街巷，茶楼酒肆，则是一片哗然与愤慨，指责朝廷用人不明、勋贵误国的声浪一浪高过一浪。

丧师辱国，宗室被俘，这是大夏立国百年来都罕见的奇耻大辱！

翌日大朝会，金銮殿内的空气凝滞如铁，每一口呼吸都带着沉重的压力。

蟠龙柱下，文武百官垂首屏息，无人敢轻易发出声响。

御座之上，雍和帝面色铁青，胸膛剧烈起伏。

猛地将那份沾染着血污与耻辱的军报狠狠掼在玉阶之下，发出“啪”的一声脆响，惊得众臣心头一跳。

“废物！统统都是废物！”

天子之怒，如同雷霆炸响，在整个大殿回荡。