苏晚却不管母亲怎么想。她立刻拿出那些靛蓝色的粗布，按照心中早已勾勒过无数遍的鞋垫样子，裁剪，叠层，然后放到机针下。

“嗒嗒嗒嗒…”缝纫机欢唱起来。比起手纳，速度何止快了十倍！厚实的粗布在机针下服服帖帖，线迹均匀细密，结实无比。不过一盏茶的功夫，一双厚实耐用的鞋垫就初具雏形，只在边角处需要最后的手工收边。

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效率！这就是效率！苏晚压抑住心中的激动，手下更快了。一双，两双…她全身心地投入进去，仿佛整个世界只剩下这“嗒嗒嗒”的声音和手下不断成型的希望。

她不知道的是，就在不远处，村尾那条通往山脚的僻静小路上，一个高大的身影正负手而立。

林长河似乎是刚巡山回来，肩头沾着些许晨露打湿的痕迹。他原本只是习惯性地在这个位置停顿片刻，目光扫过村落，却猝不及防地被苏家院门口那幅景象钉住了脚步。

少女坐在门槛上，微微低着头，脖颈弯出一个纤细而坚韧的弧度。晨光勾勒着她专注的侧脸，鼻尖上还沾着一点可疑的黑渍。她脚下不停踩踏，双手灵巧地移动着布料，那架老旧的缝纫机在她手下发出持续而富有生命力的响声。

她做得那样投入，仿佛周遭的一切嘲讽、忧虑、贫困都不存在。那是一种全神贯注的、近乎虔诚的姿态，带着一种与她的年龄和周遭环境格格不入的沉静与力量。

林长河的目光在她被机油弄脏的手指、飞快移动的布料以及那架欢唱的缝纫机上游移。他的脸上没什么表情，依旧是那副惯常的冷硬模样，但那双深邃的、总是掩藏着太多东西的眼眸里，却掠过了一丝极细微、极复杂的波动。

那不是怜悯，也不是好奇。更像是一种…罕见的讶异，和一种更深沉的、难以言喻的审慎。仿佛看到了一株在巨石压迫下，不是选择弯曲，而是用一种意想不到的方式、执着地寻找缝隙生长出来的嫩芽，倔强得让人心惊。

他看得并不久，只是那么几个呼吸的时间。当苏晚似乎因为线用完而短暂停顿时，他立刻收回了目光，仿佛被什么烫到一般，迅速转身，迈开步子，悄无声息地消失在了小路尽头的树影里，如同从未出现过。

苏晚对这一切毫无所觉。她换好线，准备继续时，目光无意间扫过墙角那堆林长河送来的柴火。新劈的柴和旧柴混在一起，格外显眼。

她动作顿了顿。柴火…她想起前世最艰难的那段日子，在城里帮工，冬天冷得刺骨，雇主家吝啬炭火，她只能把所有的衣服都裹在身上，依然冻得手脚生疮…

一个念头如同电光石火，猛地劈开她忙碌的思绪！

棉衣！

不仅仅是鞋垫！这缝纫机完全可以做更复杂的东西！比如，棉衣！

现在已经是深冬，很快就是一年最冷的时候。村里人家，谁不需要一件挡寒的棉袄？但现在的棉衣，大多臃肿肥大，为了省布，款式老旧，干活累赘，也不暖和。

她猛地站起身，甚至顾不上还没做完的鞋垫，快步走进里屋，从那个旧木箱最底下，翻找起来。

刘桂香正坐在炕沿给苏大勇喂药，见女儿风风火火地进来翻找，忍不住问：“晚晚，又找什么？”

“妈，我记得家里还有几张旧报纸，还有我哥以前用剩的铅笔头，放哪儿了？”苏晚头也不抬地问。

“好像…在炕柜那个破匣子里…你找那玩意干啥？”

苏晚没回答，很快找到了她想要的东西——几张泛黄脆硬的旧报纸，一小截拇指长的铅笔头。