也不知过了多久，栖芷轻柔的声音响起：“安神茶熬好了。”

令窈猛地回过神，连忙去北墙高架上取出那只备好的粉彩葫芦纹双耳温碗，细致地清洗干净，用细布擦得光洁无渍，这才递给栖芷。

栖芷用细密的滤网小心翼翼地篦去药渣，琥珀色的澄清药汤倾注入温碗中，立刻散发出宁神清心的悠香。

药碗被放进赵婆子负责照看的蒸屉里温着，只待上头传来传唤的意思。

绘芳的目光也从窗外收回，再次落在那碗安神茶上。她面上依旧没什么表情，眼中却有一份少见的郁色。

那些关于雨雪、关于饥饿的记忆，是她心底最深的烙印。

旁人或许只是感慨时艰，唯有她，眼底深处流淌的是切肤之痛和一份几乎没人会在意的、属于底层挣扎者最真实的忧惧。

这忧惧并非为她自己，而是为那片她曾艰难挣扎过、如今可能更为艰难的土地。

绘芳眼见值房内暂时没自己的差事，那股闷热气愈发熏得人发昏。她拎着裙角，施施然步出御茶房门，来到廊下透气。

夕阳西下，却无一丝凉风，焦灼的空气如同蒸笼，连赵婆子在廊角瓦盆里栽种的那些香草，此刻都蔫头耷脑，叶片无力地卷曲下垂。

这光景看得绘芳心头更添一份无名烦躁。日间的种种不如意，那被压下去的、因旁人平步青云而不断滋生的憋闷与郁结，那些隐秘而伤痛的过往，在此刻闷热的蒸煮下几乎要破土而出，她背靠着冰凉的廊柱，手中的团扇扇得“啪啪”作响。

正燥闷间，御膳房总管塔布鼐领着一行捧着覆着明黄巾帕食盒的小太监，打宫道上穿行而过，步履匆匆朝乾清宫方向而去。

绘芳下意识踮起脚，目光越过香草稀疏的枝蔓，追随着那群人的身影。

队伍末尾，沁霜步履飞快地跟上，那张脸绷得死死的，眉头紧锁。明眼人一瞧便知，这是受了满肚皮委屈又不得发作的模样。

绘芳的目光在沁霜紧绷的背影上打了个转，嘴角几不可察地向上微牵了一下，一丝极淡的快意，如同蜻蜓点水掠过眼底。

鼻间溢出一声冷哼，对着那背影无声地唾了一句“活该”，便冷冷地撇过头去，不再多看那行渐远的队伍。