“陛下此言，是在怀疑臣的忠心？”李崇信语气转冷。

“朕并非怀疑，”裴砚声音不高，却字字千钧，带着帝王的威压，“朕是在问你。李崇信，你告诉朕，京城叛乱的资金，为何与你妻弟的货栈有关？意图惊扰瑞王陵寝的‘先生’，与你又是何关系？你此刻按兵不动，等的，是塞外的狼烟，还是京城‘先生’的下一步指令？！”

每一个问题，都像一记重锤，砸在李崇信心头！他脸色剧变，眼中闪过一丝难以置信的惊骇。他没想到，裴砚不仅亲至，更是在短短时间内，掌握了如此多、如此深的隐秘！

“陛下！这是污蔑！是构陷！”李崇信猛地站起身，须发皆张，试图以怒气掩盖心虚，“臣对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！定是有小人作祟，离间君臣！”

“小人？”裴砚稳坐椅上，甚至端起那杯浊酒，轻轻晃了晃，并未饮用，“若真是小人构陷，将军何不立刻返回朔风镇，打开营门，迎接钦差，向朕，向朝廷，陈明一切？何必在此谷中，徒耗粮草，空悬利剑？”

他放下酒杯，目光如同最冷的冰，刺向李崇信：“李崇信，收起你那套说辞。朕给你最后一次机会。现在，立刻，率部返回朔风镇，交出军权，随朕回京自辩。朕念你往日之功，或可留你全族性命。若再执迷不悟……”

裴砚没有说下去，但那未尽之言中蕴含的杀意，让周围温度骤降。

李崇信脸色铁青，胸口剧烈起伏。裴砚的步步紧逼，将他逼到了悬崖边上。回去？交出军权？那便是任人宰割！他苦心经营多年，岂能甘心？

他死死盯着裴砚，眼中挣扎、不甘、疯狂交织，最终化为一片狠厉：“陛下！您这是要逼死老臣吗？！北境将士苦寒，朝廷诸多掣肘，臣亦有多般不得已！若陛下执意相逼，就休怪老臣……为了这五万跟随我出生入死的兄弟，行那不得已之事！”

话音未落，他身后亲兵“唰”地一声，刀剑半出鞘，寒光凛冽！谷口两侧山峦之上，也隐隐出现了弓弩手的黑影！

气氛瞬间剑拔弩张，一触即发！