御书房内，灯火通明。皇帝穿着一身常服，坐在御案之后，脸上带着一丝疲惫与审视。他对于秦绾的深夜求见，似乎并不十分意外。

“秦绾，你深夜入宫，所为何事？可是为了北疆裴爱卿之事？”皇帝开门见山，语气平淡，听不出喜怒。

秦绾跪伏在地，声音清晰而沉稳：“回陛下，正是为裴大人与北疆危局而来。裴大人为国尽忠，身先士卒，以致重伤垂危，臣女恳请陛下，念其功绩，救其一命！”

“哦？如何救法？”皇帝微微挑眉。

“臣女听闻，宫中秘藏有前朝所遗‘九转还魂丹’，有吊命续气之神效。恳请陛下赐丹，救裴大人于危难！裴大人若能康复，必能更快稳定北疆局势，彻底击溃蛮族与白莲社逆党！此乃关乎国本之事，望陛下圣裁！”秦绾抬起头，目光灼灼，毫不避讳地迎上皇帝的视线。

御书房内陷入了一片沉寂。皇帝的手指轻轻敲击着御案，目光深沉地打量着下方跪着的女子。她的话，句句在理，将救裴砚与稳固国本直接挂钩，让他难以直接拒绝。

但“九转还魂丹”乃皇家至宝，非同小可。赐给一个臣子，哪怕他是首辅，也需要足够的理由和……代价。

“秦绾，”皇帝缓缓开口，“裴爱卿之功，朕自然知晓。只是这‘九转还魂丹’……极为珍贵，朕亦需给宗室、给朝野一个交代。”

秦绾心领神会，皇帝这是在等她拿出“筹码”。她深吸一口气，再次叩首：“陛下，臣女愿以此次协理朝务期间，所查获之白莲社核心机密、江南河道隐患之彻底根治方案，以及……未来三年，助朝廷厘清盐税、增收三成之策，换取‘九转还魂丹’！”

皇帝敲击桌面的手指蓦然停下，眼中闪过一丝精光。

白莲社机密、根治河道方案，已是分量不轻。而厘清盐税、增收三成？这可是历朝历代都想解决而未能彻底解决的难题！若真能成，国库充盈，可解多少燃眉之急！

这个秦绾，果然如裴砚所言，有经世之才，更懂得如何与人交易。

“你所言当真？”皇帝的声音带上了一丝凝重。

“臣女愿立军令状！”秦绾斩钉截铁，“若不能达成，臣女愿献上项上人头！”

又是一阵沉默。皇帝似乎在权衡利弊。良久，他终于开口：“好！朕就信你这一次，也信裴爱卿值得朕用这‘九转还魂丹’来救！”