北疆传来的加急军报，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至朝堂的每一个角落。首辅裴砚重伤昏迷、危在旦夕的消息，再也无法掩盖。

一时间，朝野震动。

有人真心忧虑国本，首辅乃朝廷柱石，一旦倾覆，北疆战事、国内乱局，何人能统筹全局？

有人兔死狐悲，裴砚手段凌厉，树敌不少，但他若倒下，朝堂势力必将重新洗牌，前途未卜。

更多的人，则是将目光投向了那个因裴砚一手提拔而暂理朝务的安远侯府嫡女——秦绾。

失去了裴砚这座靠山，她还能站稳脚跟吗？

质疑、观望、甚至幸灾乐祸的目光，纷纷汇聚到秦绾身上。靖王一党更是趁机在暗中推波助澜，虽未明着攻击，但“妇人干政，终非长久之计”、“首辅伤重，协理之权名存实亡”之类的流言，已悄然在官员中传播。

面对这暗潮汹涌，秦绾却展现出了超乎寻常的冷静与强硬。

她依旧每日准时出现在处理公务的值房，批阅文书，听取汇报，下达指令，有条不紊。对于流言蜚语，她充耳不闻；对于试探挑衅，她直接以雷霆手段压回。她甚至以协理朝务、稳定局势为由，直接调动了部分原本属于裴砚嫡系的资源和人手，动作迅捷而精准，仿佛裴砚的倒下，并未让她方寸大乱，反而更激发出她骨子里的狠厉与决断。

这种姿态，反而让一些原本蠢蠢欲动的人暂时安下了心思。这位秦小姐，似乎比他们想象中更难对付。

但秦绾心中清楚，表面的强硬支撑不了多久。真正的突破口，在于救裴砚，也在于打破眼前的僵局。

夜幕低垂，秦绾并未回府，而是换上了一身素净的宫装，手持一枚特殊的令牌，径直来到了宫门前。

这是裴砚早在离京前，留给她的信物之一，言明若遇紧急情况，可凭此令牌夜叩宫门，直达天庭。

“臣女秦绾，有十万火急之事，求见陛下！”她的声音在寂静的宫门前显得格外清晰坚定。

守卫宫门的禁军将领验过令牌，不敢怠慢，立刻层层通传。

约莫一炷香后，宫门缓缓开启一道缝隙，一名内侍躬身引路：“秦小姐，陛下在御书房等候，请随咱家来。”