赵峰眼眶微红：“谢公主体恤。但国事为重，末将……”

“忠孝难两全，但孝道不可废。”初颜打断他，“这是本宫的命令，也是对你父亲的尊重。”

“是。”赵峰低头，声音哽咽。

他退下后，初颜继续研究地图。凉州城不大，但街巷复杂，适合藏匿。那个陈先生，会藏在哪里呢？

“彩云，”她唤道，“你去街上转转，买些当地特产，顺便……听听百姓都在议论什么。”

“公主，这太危险了……”

“带上两个护卫，扮作主仆。”初颜道，“记住，重点是粮行、镖局、车马行这些地方。听听百姓对‘通源粮行’和‘四海镖局’的评价。”

彩云虽然害怕，还是点头应下。

午后，雪终于下了起来。初颜站在驿馆院中，看着雪花纷飞。凉州的雪与京城不同，夹杂着风沙，打在脸上生疼。

“公主。”一个侍卫匆匆走来，递上一封信，“京城来的，八百里加急。”

是三皇子承睿的笔迹。初颜拆开，信上只有寥寥数语：“江南盐商中有慕容青踪迹，疑化名陈砚。此人善易容，左眉疤痕为假，可随时去除。务必小心。”

陈砚……陈先生。

果然是他。

信中还提到，太子承基近日与几位老臣走动频繁，似乎在调查什么。三皇子提醒她，京城也不太平，让她尽快了结凉州之事，不要久留。

初颜烧掉信，心中沉重。慕容青能在江南隐藏二十年，能把触角伸到凉州，其势力之大，远超想象。而京城那边，大哥虽然醒悟，但他的行动，会不会打草惊蛇？

“公主，彩云姑娘回来了。”侍卫通报。

彩云一身普通民女打扮，冻得小脸通红，但眼睛亮晶晶的：“公主，奴婢打听到一些事！”

“进屋说。”

暖阁里，彩云喝了口热茶，开始汇报：“通源粮行在凉州名声很响，粮食卖得比别家便宜两成，所以百姓都爱去他家买粮。但奇怪的是，他家粮价这么低，却能一直开下去，其他粮行都竞争不过。”

“还有四海镖局，走镖从未失手，连草原的马匪都不敢劫他们的镖。但他们的要价很高，只有大商户才雇得起。而且……”彩云压低声音，“有百姓说，曾看到四海镖局夜里运货，那些货都用油布盖着，看起来很沉，不像是普通货物。”

初颜沉思。低价售粮，是为了收买民心，还是为了垄断市场？高价走镖，从未失手，是因为武功高强，还是因为……与马匪有勾结？

“还有一件事。”彩云神秘兮兮地说，“奴婢在茶馆听说，通源粮行的陈老板，每个月十五都会去城外的白云观上香。今天正好是腊月初八，离十五还有七天。”

每月十五……白云观……

初颜心中一动。这会不会是慕容青与手下接头的日子？

“做得很好。”她夸奖道，“彩云，你现在越来越能干了。”

彩云脸一红：“都是公主教得好。”

主仆二人正说着，张猛又来了，这次神色更加凝重。

“公主，出事了。”他低声道，“刚刚接到肃州急报，肃州知州昨夜遇刺身亡。刺客留下字条，写着‘初颜不死，杀戮不止’。”

初颜浑身一震。肃州知州，是朝中少数支持红焰薯推广的官员之一。他的死，明显是冲着她的。

“还有，”张猛继续道，“肃州驻军发生哗变，一部分将领拥兵自重，声称……声称公主在凉州滥杀无辜，他们要‘清君侧’。”

清君侧？好大的帽子。

初颜冷笑：“这是要造反了。赵将军知道了吗？”

“赵将军正在调兵，准备前往肃州平叛。”

“让他来见我。”

赵峰很快赶到，铠甲上还沾着雪：“公主，肃州之事……”

“本宫知道了。”初颜平静地说，“赵将军，你觉得，肃州哗变是自发的，还是有人策划？”

赵峰皱眉：“肃州知州遇刺，驻军哗变，时间太巧，定是有人策划。但末将不明白，他们为什么选在这个时候？公主刚到凉州，他们就闹事，这不是引火烧身吗？”

“因为他们的目标，从来就不是肃州。”初颜走到地图前，手指从凉州划到肃州，又划到甘州，“你看，凉州、肃州、甘州，三州呈品字形，互为犄角。若三州同时生乱，北疆门户大开，草原骑兵便可长驱直入。”

她转身看着赵峰：“他们的真正目的，是打开边关，引草原入寇。而本宫，只是他们起事的借口。”

赵峰脸色大变：“这……这是叛国！”