冰雨渐大，打在伞面上噼啪作响。兄妹二人站在宫灯下，影子被拉得很长。

“颜儿，”承基忽然道，“你要小心。这一路……不会太平。如果需要帮助，随时传信给我。我是你大哥，永远都是。”

初颜眼眶一热：“谢谢大哥。”

“这个你拿着。”承基从怀中取出一枚玉佩，“这是母后当年给我的，说是能保平安。你带着，就当我……替母后护着你。”

玉佩温润，在宫灯下泛着柔和的光。初颜接过，握在手心：“我会平安回来的。大哥也要保重。”

分别后，初颜继续往前走。手中的玉佩还带着承基的体温，让她冰冷的心有了一丝暖意。

也许，大哥真的不知情。也许，那封信真的是伪造的。

但真相如何，还要查证。

回到公主府时，夜已深。彩云伺候初颜更衣，见她神色疲惫，忍不住道：“公主，您这样太辛苦了。要不……休息几日再出发？”

“不能休息。”初颜摇头，“时间紧迫。每耽搁一日，那些人的势力就壮大一分。而且……我怀疑他们很快会有大动作。”

“为什么？”

“孙景死了，他们失去了朝中的内应，一定会加快行动。”初颜分析道，“要么狗急跳墙，要么……寻找新的合作者。无论哪种，都会留下痕迹。”

她走到书案前，开始写信。一封给林震，提醒他注意赵峰，但措辞要委婉，以免打草惊蛇；一封给三皇子，告知进宫面圣的结果；还有一封……给北疆的沈会长。

写完信，已经三更。初颜毫无睡意，走到院中。

冰雨停了，月亮从云层后露出半张脸，清冷的光洒在庭院里，照得残冰闪闪发亮。

她想起小时候，母妃常在这样的夜晚，抱着她在庭院里看月亮。母妃会说：“颜儿你看，月亮虽然有阴晴圆缺，但总会再圆。人生也是如此，有苦有甜，但只要心中有光，就总有希望。”

“母妃，”初颜对着月亮轻声说，“女儿现在明白了。这世上的黑暗，不会自己消失。总要有人，提着灯走进黑暗，才能让光明降临。”

“女儿就是那个提灯的人。也许灯不够亮，也许路很难走，但女儿不会退缩。”

“您在天之灵，要保佑女儿，保佑大雍。”

寒风吹过，院中枯枝摇曳，仿佛在回应她的话。

初颜站了许久，直到手脚冰凉，才回到屋内。

彩云已经铺好床，炭盆烧得暖烘烘的。初颜躺下，却依然睁着眼。

她知道，从明天起，每一步都如履薄冰。朝中有内鬼，边将有疑兵，草原有敌酋。而她，要以身为饵，引蛇出洞。

这是一场豪赌。赌注是她的性命，筹码是大雍的江山。

但她别无选择。

因为她是大雍的公主，是雍帝的女儿，是这片土地上千万百姓的庇护者。

这是她的命，也是她的荣光。

窗外，月亮又隐入云层。夜色如墨，深不见底。

但初颜知道，黎明总会到来。

就像她知道，无论前路多险，她都会走下去。

直到黑暗散尽，直到光明满人间。

这是她的誓言，至死方休。