而大王子那边，在得到北疆击退兀术攻势、并暗中传递的“朝廷乐见其剿灭兀术”的信息后，士气大振，加强了对兀术控制区域的挤压和分化。兀术陷入了内外交困的境地。

这一日，兀术的王帐内，气氛凝重。贺彪面色阴沉地坐在下首，几名部落头领也垂头不语。

“王子，不能再这样耗下去了。”一名年长的头领终于忍不住开口，“我们的牛羊在减少，勇士们在流血，可除了抢回来一些带不走的草场，我们得到了什么？南朝防线越来越紧，大王子步步紧逼……再这样下去，不用敌人来打，我们自己就先散了！”

兀术眼中布满血丝，猛地将手中的金杯掷在地上，发出刺耳的响声。“那你们说怎么办？投降？向那个丫头片子摇尾乞怜？还是去找我那‘仁慈’的王兄，让他砍下我的头去邀功？！”

帐内一片死寂。

贺彪阴冷的声音响起：“王子，硬拼不行，渗透也不行。或许，我们可以换个思路。”他抬起头，独眼中闪着幽光，“北疆那个公主，是南朝皇帝的心头肉，也是北疆的魂。她若出事，北疆必乱。之前几次刺杀失败，是我们低估了她身边的防护。但这一次……我们可以双管齐下。”

“怎么说？”兀术盯着他。

“一方面，王子可遣使，佯装服软，向南朝皇帝和公主提出‘议和’或‘互市’，降低他们的戒心，甚至索要一些粮食财帛作为‘诚意’。另一方面，”贺彪压低了声音，“我会动用‘烬余会’最后的力量，联系‘玄先生’，请他务必再派顶尖高手，同时，我们也在草原上重金招募死士，内外配合，寻找机会，务必……一击绝杀！只要那公主一死，北疆群龙无首，南朝皇帝必受重击，到时王子再振臂一呼，联合所有不满南朝的力量，大事可成！”

“议和？刺杀？”兀术眉头紧锁，权衡着。这无疑是更为冒险和卑劣的计划，但似乎也是目前破局的唯一希望。“‘玄先生’……他会同意吗？上次‘竹叶青’失手后，他似乎沉寂了许多。”

“他会同意的。”贺彪肯定道，“公主不死，他的大计难成。此次，我们必须计划得更周密，动用一切可以动用的力量，甚至……可以设法制造一个公主不得不离开朔方重兵保护范围的机会。”

一场更加阴险毒辣、目标直指初颜公主性命的密谋，在草原王帐与“烬余会”残党的合谋中，再次酝酿。而这一次，他们将试图利用政治幌子，掩盖致命的杀机。

北疆的盛夏，阳光炽烈，照耀着欣欣向荣的红焰薯田和警惕巡弋的边军。然而，阳光下的阴影，却随着对手策略的转变，变得更加深邃难测。初颜公主在追查“玄先生”根底的同时，并未意识到，一张融合了虚伪议和与致命刺杀的双重罗网，正悄然向她张开。