她站起身，走到窗边，望着东方渐白的天色。“父皇在京中密查旧案，我们在北疆，也不能闲着。‘玄先生’在北疆的触须被我们斩断不少，他必然不甘。南方之事，父皇已有处置，他若想继续施压，可能会从其他方向着手。”

“公主是指……”

“江湖。”初颜转身，“‘隐刺门’的‘竹叶青’上次失手，但‘听风楼’的援手也表明，江湖势力并非铁板一块。‘玄先生’能驱使‘烬余会’和部分江湖亡命，我们为何不能结交一些江湖正道，或至少，弄清他们的动向？”

她想起归途遇袭时，那神秘出现的“听风楼”灰衣人。他们受“楼主”之命，受“故人”所托……那个“故人”，会是谁？与父皇有关？还是与母后或其他皇室成员有关？

“文渊，以我的名义，草拟几封密信。”初颜吩咐，“一封给父皇，禀报我们关于‘玄先生’身份的推测，并请求父皇协查碧荷家人及苏家流落子侄之下落。另一封，发给我们在江南的暗线，让他们暗中查访与二十一年前苏家、碧荷家可能相关的陈年旧事、异常搬迁或突然发迹的家族。还有……”

她沉吟片刻：“以私人名义，给江湖上几位素有侠名、且与朝廷关系尚可的武林名宿去信，陈明‘烬余会’勾结外敌、祸乱边疆之恶行，请教应对江湖败类之法，并委婉询问‘听风楼’之底细。措辞要客气，但立场要鲜明。”

“是，公主。那草原那边？”柳文渊问。

“兀术新败，短期内应无力组织大规模攻势，但小股骚扰和阴谋不会停。韩震将军会继续加强边防和‘猎狼’行动。”初颜道，“我们的重心，要暂时转向内部肃清和追查‘玄先生’。此獠不除，北疆永无宁日，朝廷新政亦将阻力重重。”

柳文渊领命而去。初颜独自留在书房，天光渐亮，将她清瘦却挺拔的身影拉长。她感到一种无形的压力，来自时间，来自暗处。对手如同阴影中的毒蛇，不知何时会再次发出致命一击。但她没有退缩，反而有一种近乎冷静的兴奋。剥开迷雾，逼近真相，本就是一场惊心动魄的较量。

“玄先生……”她低声念着这个代号，眼中寒芒闪烁，“不管你是谁，藏得多深，既然你选择与北疆为敌，与天下百姓为敌，那么，纵使你真是幽灵，我也要将你揪到光天化日之下，让你无所遁形！”

晨光彻底照亮了朔方城，新的一天开始。而对于初颜公主而言，追猎那只最深暗处“蜘蛛”的行动，也正式拉开了序幕。