众人目光投向初颜。

“兀术长途奔袭，人困马乏，求的是速战速决。我们偏要让他慢下来，让他难受。”初颜手指点在西平关外广阔的区域，“韩将军，你之前派出的‘猎狼队’，如今在什么位置？”

“有三队就在西面草原活动，每队约三百骑，由得力校尉带领。”

“很好。”初颜眼中闪过锐光，“传令给他们，不必回援关城。让他们分成更小的股，利用熟悉地形的优势，绕到兀术大军侧后和粮道附近，继续袭扰！烧他们的草料，惊他们的马群，射他们的落单者。不要硬拼，一击即走，让他首尾不能相顾，日夜不得安宁。同时，散布消息，就说大王子已联合其他部落，正趁虚攻打兀术老巢，朝廷大军也已从东线压境。”

“疲兵之计，攻心为上！”韩震领悟，“末将这就去传令！”

“还有，”初颜补充，“通知我们在草原上联络的那些部落，告诉他们，报仇雪恨的机会到了。兀术主力西进，后方空虚。让他们尽管去夺回被抢的草场，救回亲人。所得财物，北疆分文不取。”

一道道命令从朔方城发出，北疆的战争机器全力开动。这是一场比拼耐力、智慧和意志的较量。

西平关下，战云密布。兀术的八千铁骑如黑云压城，在关外原野上扎下连绵营帐。牛角号声苍凉，战鼓咚咚，杀气冲天。

老将马贲站在城头，望着关外密密麻麻的敌军，花白的胡须在风中颤动，但眼神坚定。他按照公主将令，早已做好死守准备。关墙上，檑木滚石堆积如山，锅灶日夜不息地熬着金汁（沸油和粪便混合物），弩手箭士各就各位，关内青壮也被组织起来，搬运物资，救治伤员。

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兀术没有立刻强攻。他先派小队骑兵抵近侦察，试探守军虚实。箭雨往来数轮，双方各有损伤。随后，兀术下令制作简易云梯、攻城槌，显然准备全力一击。

然而，就在他准备次日黎明发动总攻的前夜，后方接连传来坏消息。

一支运送箭矢和肉干的辎重队在百里外遭袭，护卫被全歼，物资被焚。

几个分散放牧的马群夜里被不明身份的骑手惊散，丢失良马数百匹。