鹞鹰的呼吸明显急促了一些，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。

“杂家还听说，”冯保的声音如同毒蛇吐信，“三王子兀术为了筹集军资、拉拢各部，似乎将某些‘不太干净’的生意，透露给了他的对手。比如……某些来自中原的、数额巨大的黄金交易记录。你说，如果这些记录落到大王子手里，或者传到草原其他部落耳中，会怎样？”

鹞鹰猛地抬起头，死死盯住冯保，喉结滚动，终于嘶哑地开口，声音干涩难听：“你……你们到底想怎样？”

“不是我们想怎样，”冯保冷冷道，“是看你想怎样。你在这里顽抗，你的主人却在草原上面临灭顶之灾。你以为你一死，就能保住秘密？保住你的族人？别天真了。‘狼吻’再神秘，也有根。兀术王子若倒台，你们这些为他做脏事的人，第一个就会被清洗。草原上的规矩，你比我们懂。”

鹞鹰的胸膛剧烈起伏，眼中的凶光与挣扎交织。冯保的话，击中了他内心最深处的恐惧。他们这些亡命之徒，看似无情，实则最重部落和亲族。兀术若失势，他们这些知情人，必被灭口以掩盖丑闻。

“说出你知道的一切，”郑垣趁机厉声道，“指认中原雇主，交出联络方式、证据。朝廷可以保证你的安全，甚至可以……在合适的时机，送你回草原，或者给你新的身份。否则，你就在这里慢慢熬着，等着给你的主人陪葬吧！”

长时间的沉默。火盆中的炭火发出轻微的爆裂声。鹞鹰脸上的刺青在跳动的火光下显得格外狰狞。终于，他像是被抽掉了脊梁骨，颓然低下头，声音低哑地开始叙述。

他交代了如何通过“牧羊人”（一个常驻边境的赤乌部高级细作）接受中原雇主的任务；雇主通过永盛钱庄支付定金，事成后由通达车马行转运剩余黄金；雇主方面的主要联络人，是一个被称为“藤先生”的人，每次指令都盖有那藤蔓印鉴；他们隐约知道“藤先生”在朝中位高权重，与户部钱粮有关，但从未见过其真面目；朔方之袭，是“藤先生”直接下令，要求不惜代价制造混乱并刺杀公主；至于赤乌部三王子兀术，确实知情并提供了一定便利，主要目的是获取黄金和削弱中原对北疆的控制……

他提供了几个关键的联络地点、暗号，以及“牧羊人”可能藏身的区域。当被要求具体描述“藤先生”的特征或可能身份时，鹞鹰表示只闻其声（通过中间人传话）或见其信，未曾谋面，但提到“藤先生”对北疆仓廪储备、边防巡逻规律异常熟悉，消息极为灵通。

记录口供的书记官运笔如飞。郑垣、周正、严复三人交换着眼神，既有突破的振奋，也有更深的寒意。口供与初颜公主提供的物证高度吻合，且补充了关键细节。虽然没有直接指认李崇明就是“藤先生”，但“位高权重”、“与户部钱粮有关”、“对北疆事务异常熟悉”这些描述，加上那藤蔓印鉴与惠妃的关联，李崇明的嫌疑已然滔天。

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就在三司紧锣密鼓审讯鹞鹰、并依据新线索秘密缉拿“牧羊人”及永盛钱庄、通达车马行核心人员的同时，朝堂之上，亦非风平浪静。