连续几日的晴好天气，让积雪消融了不少，道路虽然泥泞，但已能通行。初颜公主决定亲自前往位于北疆西南方向的落霞村视察。那里是红焰薯种植推广的示范村之一，也是地形较为复杂、推广难度较大的区域。初颜想去亲眼看看那里的实际情况，听取村民最真实的想法。

青岚和墨影自然是极力劝阻。落霞村地处偏僻，路途遥远，且近来听闻附近不太平，似有流寇马匪出没。

“公主，视察之事，不妨交由地方官吏，或者等天气再暖和些，护卫力量更充足时再去？”青岚忧心忡忡地整理着初颜的行装，试图做最后的努力。

初颜摇了摇头，目光坚定：“正因为那里艰难，我才更要亲自去。坐在营寨里听汇报，永远不知道真正的症结在哪里。红焰薯推广关乎北疆未来，不能有丝毫懈怠。”她看向墨影，“护卫方面，加强戒备便是。若因惧怕风险便裹足不前，我们又如何能成事？”

墨影深知公主性子，一旦决定，便难再更改，只得抱拳领命：“属下遵命，定当周密安排，护公主周全。”

出行那日，天色微明，一支二十余人的精干护卫队伍，护送着初颜的马车，驶离了主营寨。初颜只带了青岚随身伺候，轻车简从。

马车颠簸在崎岖的山路上，初颜却并无倦意，不时掀开车帘，观察着外面的景象。沿途可见一些村庄，虽然依旧破败，但田间地头，已有农人在忙碌，整理土地，为来年的春耕做准备。看到公主的车驾，许多农人停下手中的活计，恭敬地行礼，眼中充满了感激和希望。

这一幕幕，让初颜心中暖流涌动，更觉肩头责任重大。她与青岚说着话，讨论着到了落霞村该如何开展调查，如何鼓励村民。

然而，当队伍行至一处名为“鹰嘴涧”的险要之地时，异变陡生！

鹰嘴涧两侧山崖陡峭，中间只有一条狭窄的小路，是通往落霞村的必经之路。就在马车行至涧谷最深处时，只听两侧山崖之上传来一声尖锐的呼哨！

“有埋伏！保护公主！”墨影厉声喝道，瞬间拔刀出鞘。

护卫们反应极快，迅速收缩阵型，将马车护在中央。

下一刻，箭矢如蝗，从两侧山崖密林中激射而下！这些箭矢力道极大，角度刁钻，绝非普通马匪所能拥有。

“夺夺夺！”箭矢钉在马车上、盾牌上，发出沉闷的声响。几名护卫措手不及，中箭倒地。

“公主，小心！”青岚脸色煞白，扑过来紧紧护住初颜。

初颜心中也是一沉，但她强迫自己镇定下来。遇刺的经历她并非没有，但此次伏击，显然比上一次更加周密，更加狠辣。对方选择了这处绝地，就是要将他们一网打尽。