北疆的冬日，朔风如刀，刮在脸上生疼。初颜公主裹紧了身上那件银狐毛滚边的斗篷，站在临时搭建的防疫营寨的高处，俯瞰着下方井然有序的景象。营寨内，袅袅炊烟升起，那是正在大规模熬制的防治疫病的药汤，其中不可或缺的一味，便是能强身健体、补充元气的红焰薯。

自那日她携红焰薯献于朝堂，得父皇首肯，这东西便成了北疆抗疫的基石。效果是显着的，原本被死亡阴影笼罩的北疆，如今已渐渐恢复了生机。染病的人数逐日下降，康复者日益增多，百姓们脸上不再是绝望，而是对未来的期盼。他们口中传颂的，是初颜公主的名字，以及那救他们于水火的“神薯”。

然而，初颜心中清楚，表面的平静之下，暗流从未止息。

“公主，京中密信。”贴身侍卫墨影的声音低沉，将一封火漆封口的信笺呈上。

初颜接过，走入温暖的营帐内，就着炭盆的光亮展开信纸。信是她留在京中的心腹所写，内容让她秀美的眉头微微蹙起。朝堂之上，以户部尚书李崇明为首的一批官员，近日来对红焰薯的推广颇多微词。奏折中虽未明指初颜，却反复强调“农乃国之本，新物种推广需慎之又慎”，“北疆一地之功，未必能及全国，若仓促行之，恐动摇国本”。更有甚者，隐隐将北疆抗疫的耗费与红焰薯的推广联系起来，暗示公主为了功绩，劳民伤财。

“动摇国本？劳民伤财？”初颜唇角勾起一抹冷峭的弧度。她岂会不知，这背后少不了那些因红焰薯触动了原有利益的势力的推波助澜。北疆之地，原本种植的作物收益不高，红焰薯的高产和易活，损害了那些依靠囤积居奇、操控粮价牟利的豪强们的利益。而朝中，与他们有着千丝万缕联系的官员，自然成了他们的代言人。

“公主，可是京中又有变故？”侍女青岚端着一碗热腾腾的红焰薯粥进来，见初颜面色凝重，不由关切问道。

初颜将信笺置于炭盆之上，看着火舌将其舔舐成灰烬，方才淡淡道：“无妨，不过是些跳梁小丑，见不得北疆安稳，见不得百姓得益。”她接过粥碗，那橙红色的粥糜散发着淡淡的甜香，“只要我们这里做得扎实，让事实说话，那些流言蜚语便不攻自破。”

话虽如此，初颜也知道，舆论的高地，若不主动占领，便会被人轻易抹黑。她必须加快在北疆彻底站稳脚跟，将红焰薯的成效做实，做出无可辩驳的功绩来。

正在思忖间，帐外传来通报声，是负责红焰薯种植推广的几位老农和地方官吏求见。

初颜收敛心神，传他们进来。几位老者面色红润，精神矍铄，与数月前疫病肆虐时的愁苦判若两人。他们此次前来，是向初颜汇报红焰薯越冬储存和来年春耕扩种计划的。