“输粟纳爵”与“募兵制”在北地及京畿周边的试行，如同在看似平静的朝堂湖面下引爆了深水炸弹。其引发的波澜，远超之前的科举改革与新政推行。这已不仅仅是利益的重构，更是对延续数百年的“文武分野”、“贵贱有别”等级秩序的悍然挑战。

旧势力，尤其是那些与军方有着千丝万缕联系、或因军功获爵的勋贵集团，感受到了前所未有的威胁。一个田舍翁可以通过缴纳粮食获得与他们平起平坐的“良爵”（哪怕只是荣誉性的），一群泥腿子可以通过当兵获得远超以往的待遇和地位，这让他们赖以自豪的血统、军功和特权，显得如此可笑和脆弱。

然而，初颜公主携雁门关大捷之威，又有皇帝萧景琰的鼎力支持，更兼新政在北地、山东等地取得的实实在在的成效，使得任何明面上的反对都显得苍白无力。反对的声浪在朝堂上被压制下去，但那股怨愤与不甘，却如同地底奔涌的岩浆，在寻找着喷发的裂口。

裂口，出现在一年一度的秋季皇家狩猎——“秋狝大典”之上。

秋狝，不仅是皇室检验军队、演练武备的传统，更是各方政治势力展示实力、暗中角力的舞台。今年的大典，因北疆战事初定，更添了几分庆功与震慑四方的意味。地点选在了京郊百里外的皇家猎场——木兰围场。

旌旗招展，号角连连。皇帝萧景琰一身戎装，意气风发，在文武百官及各国使节的簇拥下，主持大典。初颜公主亦随驾在侧，她并未穿着繁复的宫装，而是一身利落的骑射服，英姿飒爽，在人群中格外引人注目。

大典伊始，一切如常。祭祀天地，检阅军阵，萧景琰甚至亲自挽弓，射落一头象征吉瑞的白鹿，引来山呼海啸般的“万岁”之声。随后，大规模的围猎开始，各路王公贵族、文武大臣、乃至部分表现优异的新募兵士，纷纷策马扬鞭，冲入广阔的猎场，展现勇武。

初颜并未下场狩猎，她与皇帝并肩而行，巡视着猎场的盛况，偶尔低声交谈，商议着国事。她能感觉到，无数道或敬畏、或忌惮、或隐含怨毒的目光，如同芒刺般落在自己背上。

“皇兄，今日这秋狝，似乎格外‘热闹’。”初颜目光扫过远处那些纵马驰骋、呼喝不断的勋贵子弟，意有所指。

萧景琰微微一笑，带着几分帝王的自信与睥睨：“跳梁小丑，何足道哉？朕正好借此机会，看看还有哪些人，心怀异志。”他顿了顿，看向初颜，语气带着一丝不易察觉的担忧，“不过，皇妹你今日还需小心，猎场之上，流矢无眼。”

初颜点了点头，她自然明白皇帝的提醒。这猎场，既是展示力量的舞台，也是阴谋滋生的温床。

围猎进行到午后，渐入高潮。就在皇帝兴致勃勃，准备前往一处预定地点观看“虎圈”搏杀（将猛虎驱入特定区域供贵族射杀）时，异变陡生！

一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的破空声，并非射向场中的任何猎物，而是直指皇帝萧景琰的御驾！

“护驾！有刺客！”

贴身侍卫反应极快，瞬间用盾牌和身体组成人墙，将萧景琰和初颜牢牢护住！那支箭“夺”的一声，深深钉入了御驾的辕木之上，箭尾兀自嗡嗡作响！

整个猎场瞬间大乱！惊呼声、马嘶声、兵刃出鞘声响成一片！

“封锁猎场！搜捕刺客！”负责护卫的禁军统领厉声下令，脸色煞白。