他转身对随从示意:“将御寒的衣物和一部分粮食分发给乡亲们,优先老人、妇孺和房屋倒塌的人家!”
随从们立刻行动起来,从骡车上搬下一袋袋粮食和一捆捆厚实的粗布棉衣。虽然数量有限,但对于濒临绝境的村民来说,无疑是雪中送炭。
村民们还有些迟疑,但当实实在在的粮食和衣物递到手中时,压抑的哭声和感激的哽咽声顿时在人群中响起。
“谢谢公主殿下!谢谢青天大老爷!”王老栓带着儿子和几个村民,就要跪下磕头。
赵破虏连忙扶住他:“老丈不必如此!公主殿下说了,这是朝廷该做的!殿下还下令,要组织大家‘以工代赈’,清理道路,修缮房屋,凭力气换口粮,绝不会让大家饿死冻死!”
“以工代赈?”村民们听到这个新词,有些茫然,但“凭力气换口粮”这句话,他们听懂了。这意味着,他们还有活路!
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希望,如同微弱的火苗,在靠山屯村民们死寂的心田中,重新点燃。
赵破虏一边指挥分发物资,一边暗中观察着村民的反应和王老栓等村中头面人物的言行。他能感觉到,公主殿下的名号,以及这及时的援助,正在迅速瓦解因为试点被毁而带来的隔阂与怨愤。
然而,他并没有放松警惕。按照计划,他们将在靠山屯停留一晚,明日再前往郡城与其他小队汇合,并面见郡守庞禄。这荒村雪夜,往往是事故多发之时。
是夜,风雪似乎小了一些,但寒气更重,呵气成冰。
赵破虏等人被安排在村中唯一还算完好的祠堂里休息,外围由带来的护卫轮流值守。
子夜时分,万籁俱寂,只有风声呜咽。
祠堂屋顶上,一个如同狸猫般轻捷的身影悄然伏低,耳朵贴近冰冷的瓦片,仔细倾听着下方的动静。正是赵破虏。多年的军旅生涯让他养成了极高的警觉性。
忽然,他眼神一凛,听到远处传来极其细微的、积雪被踩压的“咯吱”声,并非风声,也非野兽,而是训练有素之人刻意放轻的脚步声!不止一个!
“敌袭!戒备!”赵破虏低喝一声,声音不大,却瞬间惊醒了祠堂内所有和衣而卧的队员。
几乎在他出声的同时,数道黑影如同鬼魅般从祠堂周围的雪地里暴起,手中兵刃反射着雪地微光,带着凛冽杀意,直扑祠堂门窗
“嗖!嗖!嗖!”
护卫们反应极快,弓弦响动,箭矢破空,当即射翻了冲在最前面的几名黑衣人。但来袭者人数不少,且身手矫健,悍不畏死,瞬间便与护卫们短兵相接,厮杀在一起。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时打破了雪夜的宁静。
赵破虏拔出腰间佩刀,眼神冰冷。果然来了!这些人,是冲着公主殿下的赈灾队伍来的!是想杀人灭口,还是想制造事端?
“保护物资和村民!”赵破虏下令,自己则带着几名好手,主动迎向黑衣人中最凶悍的几人。
厮杀异常惨烈。黑衣人身手狠辣,配合默契,显然是受过专业训练的杀手死士。而赵破虏带来的护卫也都是百战精锐,寸步不让。鲜血泼洒在洁白的雪地上,迅速凝固成暗红色的冰碴。