苏瑶走上前,挡在阿芷身前,目光清冷地看向赵虎,沉声说道:“赵公子好大的威风,不过一块绣帕,何必这般兴师动众?”
赵虎见有人上前阻拦,抬头看向苏瑶,见她容貌秀丽,气质温婉,却带着一股不容置疑的威严,心中微微一怔,随即不屑地说道:“你是何人?竟敢管本公子的闲事?”
“本王妃乃摄政王夫人,苏瑶。”苏瑶语气平静,却带着十足的气场,“百绣斋的绣品,本王妃信得过,绝非次品。赵公子这般不分青红皂白便上门闹事,未免太过失礼。”
赵虎听闻她是摄政王夫人,心中顿时一惊,脸上的嚣张之色褪去几分,却依旧强装镇定地说道:“王妃娘娘说笑了,并非本公子无理取闹,实在是这绣品太过粗糙,配不上这般价钱。”
苏瑶捡起地上的绣帕,仔细查看了一番,绣帕上绣着清雅的兰花纹样,针脚细密,配色和谐,做工精湛,绝非次品。她将绣帕递到赵虎面前,冷声说道:“赵公子不妨仔细看看,这绣帕针脚工整,纹样精致,何来粗糙之说?依本王妃看,怕是赵公子故意找茬吧?”
赵虎眼神闪烁,不敢直视苏瑶的目光,支支吾吾地说道:“我……我只是觉得不满意罢了。”
“不满意便可上门闹事,砸毁绣品,欺压店家?”苏瑶语气加重,眼中满是冷意,“赵公子身为盐商之子,理应知晓经商之道,这般蛮不讲理,欺压弱小,传出去,怕是有损赵家的名声吧?”
周围的百姓见状,也纷纷附和,指责赵虎太过过分。赵虎脸上一阵红一阵白,知晓今日讨不到好处,还可能得罪摄政王,心中顿时慌了,连忙说道:“王妃娘娘息怒,是本公子看错了,并非绣品不好,是本公子无理取闹,还请王妃娘娘恕罪。”
说着,他连忙让仆从拿出银子,递给阿芷,说道:“这是绣帕的钱,多出来的便当是赔罪了。”
阿芷看向苏瑶,见苏瑶点头,才接过银子,轻声说道:“公子言重了。”
赵虎见状,连忙带着仆从匆匆离去,围观的百姓见状,纷纷称赞苏瑶明理,也夸赞阿芷绣品精湛。苏瑶笑着向众人道谢,而后带着阿芷走进店铺。
进了店铺,阿芷眼眶微红,向苏瑶行礼道谢:“多谢王妃娘娘解围,今日若非娘娘前来,不知会闹成什么样子。”
苏瑶扶着她起身,轻声安慰道:“无妨,赵虎平日里横行霸道,今日也是给他一个教训。你不必害怕,日后若再有人上门闹事,只管派人告知我,我定会为你做主。”
阿芷点点头,眼中满是感激:“多谢王妃娘娘。”
苏瑶看着她,轻声说道:“你如今已是百绣斋的掌柜,遇事要沉着冷静,不必事事忍让,该维护自己权益的时候,便要勇敢站出来。”阿芷连忙应下,心中暗暗记下苏瑶的话。
处理完百绣斋的事,苏瑶便返回了别院。楚墨得知此事后,眼中闪过一丝冷意,说道:“赵虎这般欺压百姓,横行霸道,若不严惩,日后定会再犯。”
苏瑶轻声说道:“今日已然给了他教训,想来他日后不敢再这般放肆了。若是太过计较,反倒失了身份。”
楚墨点点头,伸手握住她的手,说道:“你说得是,只是日后若再遇到这般事,务必告知我,莫要自己以身犯险。”苏瑶笑着应下,心中满是暖意。
几日后,镇上突然传来消息,说赵虎因欺压百姓,偷税漏税,被官府捉拿归案,赵家的盐铺也被查封。百姓们听闻此事,纷纷拍手称快,都说这是恶有恶报。苏瑶得知后,心中并不意外,想来是楚墨暗中吩咐人调查了赵家的情况,给了他们应有的惩罚。
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日子依旧安稳地过着,江南的暑气渐渐褪去,转眼便到了秋日。庭院中的桂花渐渐盛开,空气中弥漫着浓郁的桂花香,沁人心脾。林晚晴特意采摘了新鲜的桂花,做成了桂花糕、桂花酒,味道清甜,格外爽口。
这日,楚墨接到京城传来的信件,说朝堂之上有几位大臣提议,让他早日返回京城主持大局,毕竟身为摄政王,长期远离京城终究不妥。楚墨看完信后,心中有些犹豫,看向苏瑶,轻声说道:“京城那边催我回去,你愿不愿意随我一同返回?”
苏瑶心中虽舍不得江南的景致,却也知晓楚墨的职责所在,轻声说道:“你是摄政王,理应以朝堂为重,我自然随你一同返回京城。只是,我有些舍不得林姐姐和阿芷,也舍不得这里的日子。”
“无妨,等处理完京城的事,我们便再回江南,想来林姐姐和阿芷也会理解的。”楚墨轻声安慰道。
苏瑶点点头,说道:“好,那我们便收拾行囊,准备返回京城吧。”
次日,苏瑶便将此事告知了林晚晴和阿芷,林晚晴虽有不舍,却也知晓楚墨的难处,说道:“王爷身为摄政王,肩负重任,理应返回京城。你们放心去吧,百绣斋有我和阿芷打理,定会越来越好,等你们下次回来,定能看到不一样的百绣斋。”