邓玘大大咧咧地坐下来，给自己倒了一碗凉茶，灌了一口，抹了抹嘴：“大帅，这有啥好想的？直接送到滁州去，交给袁大将军不就完了？”

鲁钦摇了摇头：“送到滁州？一千多里路，沿途经过庐州、凤阳、滁州，谁知道会不会出事？万一路上遇到南京的探子，把人劫走了，咱们就白忙活了。”

“那就送到北京去！”邓玘说，“直接交给皇上，那才是大功一件！”

鲁钦又摇了摇头：“送到北京？更远。而且——咱们在滁州的大将军行辕不知道咱们已经押着姓李的进京了，反而容易误会。万一袁大将军以为咱们是私自处置，不把他放在眼里，那麻烦更大。”

邓玘挠了挠头：“那……那就地杀了？”

“不能杀。”这次说话的是张云鹏，他靠在墙边，双臂抱在胸前，声音不高，“李邦华是南京礼部主事，是正式使臣。杀了他，等于公开与南京决裂。咱们虽然不打算投南京，但也没必要主动把南京往死里得罪。留着他，以后或许还能派上用场。”

邓玘翻了个白眼：“这也不行，那也不行，那到底怎么办？”

鲁钦沉默了片刻，然后缓缓开口：“交给那队骑兵。”

邓玘愣了一下：“哪队骑兵？”

“袁大将军派来的那队。”鲁钦说，“据黄州府的消息，那队骑兵大约三千人，正在向武昌方向赶来。咱们把李邦华交给他们，让他们带回滁州，既省了咱们的事，也给足了袁大将军面子。”

邓玘想了想，点了点头：“这倒是个办法。不过——那队骑兵现在到哪儿了？”

鲁钦正要回答，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，门被猛地推开。尹伸站在门口，手里拿着一只细长的竹筒，脸色有些凝重。

“大帅，黄州府最新鸽信。”

鲁钦接过竹筒，剥开蜡封，抽出里面的纸条，展开。他的目光在纸条上扫过，然后眉头微微皱了起来。

“怎么了？”邓玘凑过来，“黄州府怎么说？”

鲁钦没有回答，将纸条递给了他。邓玘接过纸条，凑到油灯下一看，念出了声：“八千骑兵已过黄州，正在休整，预计明日抵达武昌。”

他念完，愣了一下，然后抬起头，看着鲁钦：“八千？不是三千吗？”

鲁钦没有说话，只是沉默地坐着。

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张云鹏从邓玘手中接过纸条，也看了一遍，眉头皱了起来：“黄州府之前报的是三千，现在怎么变成八千了？是情报有误，还是后续又有援军？”

“都有可能。”鲁钦终于开口，声音不高，“黄州知府畏敌怯战，不敢阻拦，虚报数字邀功请赏，这种事不是没有过。但也有可能——袁大将军派出的先锋是三千，后续又有五千援军，合兵一处，变成了八千。”

邓玘挠了挠头：“那到底是三千还是八千？”

“不知道。”鲁钦说，“但不管是三千还是八千，有一点是确定的——他们明天就到。”

房间里的气氛变得有些凝重。

邓玘沉默了片刻，然后开口，声音比刚才低了一些：“大帅，如果真是八千……那咱们这点人，够不够？”

鲁钦没有回答。他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风从窗外涌入，带着江水的潮湿气息。他望着窗外那片沉沉的夜色，沉默了很久，然后缓缓开口：“够不够，不是看人数的。”

邓玘愣了一下：“那看什么？”

鲁钦没有回头，声音很低，像是从很远的地方传来：“看他们想不想打。”

房间里陷入了一阵漫长的沉默。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，在门外猛地停住。紧接着，一个气喘吁吁的声音响起，带着一种压抑不住的惊慌：“大帅！大帅！城西哨兵急报！城外三十里发现大队骑兵！人数约三千！正在向武昌方向赶来！”

房间里的空气仿佛凝固了。

邓玘猛地站了起来：“三千？那黄州府的八千是怎么回事？”

没有人能回答他的问题。

鲁钦站在窗前，望着窗外那片沉沉的夜色，沉默了很久。然后他轻轻叹了口气，转过身，看着房间里的三个人，目光里带着一种说不清道不明的神色：“看来——咱们的判断，全都错了。”