就在兄长衷于南郡安陆县的灯下，怀着无限忧思刻写家书，将那份沉甸甸的牵挂托付给同乡之时，他牵挂的对象——弟弟黑夫与惊，正身处于一条由无数黑色甲胄和戈矛组成的、缓缓流动的钢铁洪流之中。

这里是函谷关以东，通往韩国边境的驰道。深秋的天空显得格外高远，带着一丝凄清的蓝色，阳光斜照，却驱不散空气中那股越来越浓的肃杀与尘土气息。十余万秦军主力，正以严整的队形，如同一条望不见首尾的黑色巨蟒，沉默而坚定地向着既定的猎物——韩国，蜿蜒前行。

队列中，士兵们大多面无表情，目光直视前方，或是警惕地扫视着道路两旁枯黄的山野。他们背负着沉重的行囊和武器，脚步踏在夯土路上，发出沉闷而整齐的“沙沙”声，这声音汇聚在一起，便成了这洪流移动时唯一的、却又无比压抑的背景音。

在这片黑色的海洋里，有两个紧挨着的身影格外引人注目。他们是兄弟，来自南郡安陆县，哥哥黑夫，弟弟惊。两人都穿着略显宽大的秦军制式皮甲，头戴武弁，手持长戟。与周围许多麻木或紧张的面孔不同，哥哥黑夫的脸上，洋溢着一种混合着兴奋与期盼的光芒。

他刚刚因为在之前的边境冲突中斩获一名赵军校尉，由最低的“公士”晋升为“上造”！这不仅意味着他获得了更多的田宅赏赐，更意味着他在军中地位的提升，以及未来获取更大军功的无限可能。此刻，他感觉浑身都充满了力量，胸膛挺得高高的，仿佛那枚象征荣耀的爵位已经刻在了他的额头上。

“惊，你看这阵势！”黑夫用胳膊肘轻轻碰了碰身边的弟弟，声音压得很低，却难掩其中的激动，“瞧瞧！全是咱们大秦的好儿郎！这次去打韩国，听说弱得很，肯定能打赢！到时候，说不定我也能像上次那样，再砍他几个军官，说不定就能升到‘簪袅’（下一级爵位）！家里就能再多几十亩地，娘和大哥（衷）的日子就好过多了！”

他的眼中闪烁着对未来的美好憧憬，那是由军功爵制度点燃的、最朴素的改变命运的梦想。战争的危险，在他此刻的兴奋中，似乎被淡化成了通往富贵荣华的必经阶梯。

相比之下，弟弟惊则显得沉默和紧张许多。他比黑夫小两岁，面容还带着些许未脱的稚气。他紧紧握着手中的长戟，指节因为用力而有些发白，目光不时地瞟向远方那未知的、即将成为战场的地平线，喉结下意识地滚动着。

“哥……”惊的声音有些干涩，“听说……听说打仗会死很多人……韩人……也会拼命吧？”

“怕什么！”黑夫不满地瞪了他一眼，语气带着兄长的训斥和鼓励，“当兵吃粮，打仗立功，天经地义！韩人弱鸡一样，能有多拼命？记住大哥（衷）送咱们来时说的话，在战场上，眼睛放亮些，跟紧伍长，立了功，咱们兄弟一起光宗耀祖！你要是怂了，别说立功，连小命都保不住！秦法可不容情！”

惊被哥哥一顿抢白，低下头，不再说话，只是更加用力地握紧了手中的戟，仿佛这样才能汲取一丝安全感。他知道哥哥说得对，在秦国，怯战是最大的耻辱，也是取死之道。他只能努力将那份恐惧压下去，学着像哥哥一样，去渴望那用敌人首级换来的赏赐。

大军行进了一整天，直到日头西斜，天色渐暗，前方才传来停止前进、就地宿营的命令。