“老丈……” 我站在篱笆外，低声唤道。

老者迟钝地抬起头，浑浊的眼睛看了我半晌，才沙哑着开口：“谁啊？”

“过路的……遭了难，想借个地方……歇一晚。” 我重复着说辞，语气尽量卑微。

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老者又打量了我几眼，目光在我血迹斑斑、破破烂烂的衣衫和明显跛行的腿上停留了片刻，最终叹了口气，指了指西边一间更矮小、更破败的、似乎是堆放杂物的偏房：“那间……柴房，你不嫌弃，就凑合吧。没吃的，水缸里还有点水，自己舀。”

“多谢老丈……救命之恩。” 我再次躬身，心中松了口气。看来这山村确实贫瘠闭塞，村民警惕但不算太过排斥生人。

我推开那间柴房的门，一股霉味和灰尘扑面而来。里面堆着些破烂农具和干柴，角落铺着些发黑的稻草，勉强能栖身。我顾不上许多，先找到水缸，舀起半瓢浑浊的冷水，贪婪地喝了几口。冷水下肚，缓解了喉咙的干渴，却也带来了更深的寒意和饥饿。

我将柴房门虚掩，坐在冰冷的稻草上，背靠着土墙，终于能稍稍喘息。山村的夜晚降临得很快，暮色四合，寒风从破败的门窗缝隙钻入，冰冷刺骨。

饥饿感如同潮水般涌来，胃部一阵阵抽搐。我摸了摸怀中，除了那几样要紧物事，空空如也。目光落在院子里那几只刨食的瘦鸡身上，又摇了摇头。偷鸡摸狗，动静太大，容易暴露。

正思忖间，柴房门被轻轻推开一条缝，一个瘦小的身影闪了进来，是那个叫老孙头的老者。他手里端着一个缺了口的粗陶碗，碗里是半碗稀得能照见人影的粟米粥，上面飘着几片发黄的菜叶。

“给……就这点……将就吧。” 老者将碗放在地上，声音依旧沙哑，眼神却比刚才多了些活气，“看你……也是苦命人。”

我愣住了。在这等荒年贫村，一碗稀粥，或许就是一家老小一天的口粮。

“老丈……这……”

“吃吧。” 老者摆摆手，转身要走，又停住，低声道，“晚上……莫要乱走。村里……不太平。”

说完，他佝偻着背，慢慢走回了正屋，关上了吱呀作响的木门。

我看着地上那碗稀粥，热气在冰冷的空气中氤氲出微弱的白雾。沉默片刻，我端起碗，几口便将稀粥和菜叶吞下肚。粥很稀，几乎没有米粒，菜叶苦涩，但一股暖流顺着食道滑下，暂时安抚了火烧火燎的胃。

不太平？老者最后的提醒，让我刚刚放松的神经再次绷紧。这看似平静贫瘠的小山村，难道也藏着什么？

夜色渐深，山村彻底沉寂下来，只有寒风穿过破败屋舍的呜咽，和远处隐约的犬吠。我蜷缩在冰冷的稻草堆里，运转着微弱的《归元导引散诀》，试图驱散寒意，修复伤体。但饥饿和疲惫如同沉重的枷锁，让内息的流转异常滞涩。

不知过了多久，就在我意识昏沉，即将睡去时，一阵极其轻微、却异常清晰的声响，从村外传来，瞬间将我惊醒！

不是风声，不是犬吠，而是……马蹄声！虽然刻意放轻了速度，但在寂静的冬夜里，依旧清晰可辨！而且，不止一匹！

马蹄声在村口停下，接着，是刻意压低的交谈声，和金属轻轻碰撞的细微声响。

我的心猛地一沉，瞬间睡意全无！