她抬起头，看着已经空了的石柱位置：“我说，都要记住。记住美好，才知道为什么而活；记住痛苦，才知道为什么不能重蹈覆辙。花会枯萎，但开过就值得。”

第五根石柱，空了。

五关已破。

祭坛上的那汪清水，突然起了变化。

水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，缓缓升起一个玉质的匣子，匣子只有巴掌大小，通体洁白，表面刻着九朵莲花的图案。

“这是……”陆知简上前，小心地捧起玉匣。

打开匣盖，里面是九颗莲子大小的、晶莹剔透的珠子，泛着淡淡的青色光泽。一股清冽的药香弥漫开来，闻之令人精神一振。

“这是‘净心莲实’。”中年女子的遗蜕开口，“服之可暂时压制血菩提之毒，延缓木质化进程。但非根治之法。真正的解药——树心原液，仍需九人齐聚，破尽九关，方可得。”

她顿了顿，水晶眼眸看向洞穴穹顶，仿佛能穿透岩石看到上面的情形：“你们的同伴……快到了。只是……”

“只是什么？”罗青衣紧张地问。

“只是他们之中，已有人毒入骨髓。”中年女子遗蜕的声音里带着一丝怜悯，“能否撑到九关全破，尚未可知。现在，服下莲实，静候吧。”

罗青衣立刻取出一颗莲实吞下。一股清凉的气息从喉咙直达四肢百骸，手腕伤口的麻木感明显减轻了，皮肤上那些开始出现的木质纹理也停止了蔓延。

她把剩下的莲实分给众人，每人一颗。

“上面……不知道怎么样了。”林闻枢忧心忡忡地说。

仿佛回应他的担忧，洞穴的某个角落，突然传来了重物坠地的声音，还有人的闷哼。

所有人立刻警惕地转向声音来源。

那是洞穴边缘的一处石壁，此刻正缓缓打开一道暗门——和石碑后面的暗门一模一样。从暗门里，跌跌撞撞地冲出四个人影。

正是丁逍遥、公输铭、萧断岳，还有……

玄尘子是被公输铭背出来的，已经昏迷不醒。

而萧断岳的状况，让所有人倒吸一口凉气。

他的木质化已经蔓延到了胸口。左侧身体完全变成了深褐色、带着年轮纹理的木头，甚至能看到木质纤维在皮肤下蠕动。他的左眼已经失去了光泽，像是木雕的眼球。只有右半身和右眼还保留着人的特征，但也在缓慢地被侵蚀。

丁逍遥和公输铭也好不到哪里去。两人身上都有多处伤口，衣服破烂，显然经历了一场恶战。

“快……莲实……”丁逍遥看到罗青衣手里的玉匣，虚弱地说。

罗青衣立刻冲过去，将两颗莲实分别塞进萧断岳和玄尘子嘴里，又给了逍遥和公输铭一人一颗。

莲实入腹，萧断岳的木质化蔓延速度明显减缓，但已经木质化的部分，并没有恢复的迹象。玄尘子则缓缓睁开了眼睛，但眼神涣散，似乎还没完全清醒。

“上面……守树妖太多了……”公输铭喘着粗气说，“我们杀了十几个，但那个根须巨人……根本打不死。最后是玄尘子用秘法暂时困住了它，我们才找到通道逃下来。”

他看了一眼洞穴中央的祭坛和四根还绑着遗蜕的石柱，苦笑：“看来……我们还得继续。”

中年女子的遗蜕看着新来的四人，水晶眼眸中光芒流转。

“九人已齐。”她缓缓说道，“后四关，当启。”

“但你们之中，有两人已近油尽灯枯。能否撑过四重幻境，全看造化。”

祭坛上的清水再次开始旋转。

这一次，漩涡更大，更深。

而剩下的四根石柱，同时亮起了刺眼的光芒。

四道新的光束，射向了丁逍遥、公输铭、萧断岳和玄尘子。

真正的考验，现在才开始。