军情局长提醒：“利比亚的内陆部落还在抵抗，突尼斯也有独立运动。”

“所以法案要区别对待。”亚历山德罗早有预案，“利比亚：的黎波里、班加西等沿海城市直接设为行省，赋予限制公民权。内陆地区暂定为‘特别自治区’，逐步同化。突尼斯：比塞大、突尼斯市等核心区先行省化，保留贝伊的虚衔但实权归我们。克里特岛最简单，希腊人已被边缘化，直接全岛设省。”

“同样的原则，”他继续，“赋予这些新行省居民有限投票权，可选举地方议会，并选派象征性代表进入罗马议会——人数要严格控制。移民政策加大力度，特别是西西里和南部的贫困农民，往北非迁移。”

殖民大臣眼神发亮：“这样一来，我们在法律上就不是殖民帝国，而是‘跨地中海的多民族国家共同体’……”

“正是。”亚历山德罗点头，“这套说辞，对内可以凝聚‘大意大利’认同，对外——特别是如果我们未来需要加入某一方参战——可以作为我们‘为解放与统一地中海民族而战’的旗帜。我们要让士兵觉得，他们不是在为遥远的殖民地打仗，而是在为‘意大利’的边疆而战。”

他站起来，走到墙边那张已标注上“阿尔巴尼亚省”的巨幅地图前：“战争是危机，也是重构秩序的机会。等这些法案通过，意大利将不再是那个缩在半岛上的国家。我们将是一个地跨两海（地中海、亚得里亚海）、拥有四大海外行省（未来还会更多）的实质性帝国。到了那个时候……”

他没有说完，但在场所有人都明白：到了那个时候，无论意大利选择继续中立，还是投身战火，手中都有更重的筹码，脚下都有更广的疆土作为支撑。

议会里的机器再次开动。七月底，《利比亚行省法案》通过；八月，《突尼斯地位修订法案》通过；九月，《克里特岛合并法案》通过。每一次表决，亚历山德罗都亲自到场发表演讲，描绘一幅“从阿尔卑斯山到非洲海岸的意大利大家庭”的宏伟蓝图。报纸欢呼，民众的民族自豪感空前高涨。

亚历山德罗站在办公室阳台上，看着罗马城。他的帝国拼图，正一块块嵌入预定的位置。阿尔巴尼亚是第一步，也是最关键的一块。它证明了意大利有能力在欧洲列强无暇他顾时，扩张自己的疆界而不引发大规模反弹。

而这一切，都只是为那个迟早要做的、关于战争与和平的终极选择，积攒更多的资本。亚历山德罗知道时间不多了。西线的绞肉机终有停转的一天，到那时，意大利必须准备好自己的答案。