她看向路边那些小摊贩。冒着热气的粗面馒头，散发着油腻香味的炸糕……但她身无分文。

乞讨？她看着那些伸出肮脏的手，不断向路人作揖哀求的乞丐，大多数人只是厌恶地避开，偶尔有一两个心软的，扔下一两个铜板，立刻会引起周围乞丐的一阵哄抢甚至厮打。

她做不来。不是放不下公主的尊严，而是在眼下全城搜捕“受伤女人”的节骨眼上，任何引起注意的行为都可能是致命的。而且，乞讨效率太低，根本无法保证她能活下去。

偷？她的目光掠过那些摊位。摊主大多眼神警惕，盯着自己的货物。以她现在的体力和技术，失手的概率极大，一旦被抓住，下场可想而知。

难道……真的要走投无路了？

她的目光扫过街角，那里蹲着几个和她年纪相仿的少年乞丐，一个个面黄肌瘦，眼神却带着一种底层挣扎磨炼出的狡黠和凶狠。他们似乎是一个小团体，正低声商量着什么，不时发出猥琐的笑声。

其中一人，怀里似乎揣着半个偷来的饼，正小心翼翼地掰着吃。

冷焰的心念微动。在这个丛林里，单独行动的猎物总是最先被淘汰的。也许……

她正犹豫着是否要冒险接近，观察一下那些少年乞丐的团体规则，忽然，一阵不同寻常的骚动从街口传来！

「官爷来了！快跑啊！」

不知是谁喊了一嗓子，整条街顿时鸡飞狗跳！小贩们手忙脚乱地收摊，行人们惊慌躲避，乞丐和流民们更是如同见了鹰的兔子，四散奔逃！

冷焰的心猛地一提，瞬间缩到一堆废弃的木料后面，屏息望去。

只见一队穿着胤朝官兵服饰的兵丁，在一个骑着高头大马、穿着低级武官服饰的人带领下，正凶神恶煞地冲进这条街！他们不像是在巡逻，倒像是在执行什么任务，目光锐利地扫视着慌乱的人群，尤其是那些落单的、看起来可疑的人。

「搜！给我仔细搜！任何一个角落都不能放过！」那武官挥舞着马鞭，厉声喝道，「上头有令，就是挖地三尺，也要把那个北狄女贼揪出来！提供线索者赏银百两！胆敢窝藏者，同罪论处！」

兵丁们如狼似虎地开始驱赶人群，粗暴地检查着一些来不及跑掉的乞丐流民，甚至用枪杆捅着路边的垃圾堆和可能藏人的角落。

「军爷！军爷饶命啊！小的就是讨饭的……」

「滚开！臭要饭的！看见过这个女人没有？！」兵丁拿着那张画影图形的悬赏告示，几乎杵到一个老乞丐脸上。

「没……没看见……小的没看见……」

冷焰的心跳如擂鼓。这些兵丁搜查得极其粗暴，她藏身的这堆木料根本经不起仔细检查！必须立刻离开！

她看准一个方向，趁着兵丁正在盘问另一伙人造成的混乱，压低身体，如同受惊的野猫般，快速而无声地向旁边一条更窄的巷子溜去。

然而，她刚冲进巷子，差点迎面撞上一个人！

那是一个身材高大、穿着同样破烂但洗得发白戎服的独臂男人！男人约莫四十岁上下，一脸风霜之色，胡子拉碴，但那双眼睛却迥然有神，带着一种经历过沙场的人才有的锐利和审视。他显然也是被官兵驱赶进来的，正警惕地回头张望。

两人猝不及防地照面，都是一愣。

冷焰心中警铃大作，立刻低下头，含糊地说了句：「对不住……」就想从他身边挤过去。

但那独臂男人的目光却在她身上停顿了一瞬。他的视线飞快地扫过她虽然布满尘土却依旧能看出清秀轮廓的侧脸，扫过她包裹着头巾却依旧露出一小缕乌黑发丝的鬓角，最后，落在了她因为匆忙奔跑而微微敞开一点的衣领处——那里，白皙的皮肤和精致的锁骨，与周围肮脏的环境和她的“少年”打扮形成了极其刺眼的对比！

小主，

男人的瞳孔似乎微微收缩了一下。

冷焰察觉到了他的注视，心中寒意更盛，加快脚步就想逃离。

「站住。」男人的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量。

冷焰的身体瞬间僵住，袖中的瓷片滑入掌心。她缓缓转过身，抬起头，尘土下的眼睛警惕而冰冷地看着他，用刻意压低的沙哑声音问：「……有事？」

独臂男人没有立刻回答，只是上前一步，目光如同实质般在她脸上和脖颈处逡巡。巷子外官兵的呵斥声和哭喊声越来越近。

「你不是这里的人。」男人肯定地说，语气不是疑问，「你是个女人。」

冷焰的心彻底沉了下去。被识破了！在这个要命的关头！

她握紧了瓷片，计算着如果暴起发难，有多少几率能放倒这个看起来不好惹的独臂男人，然后成功逃脱。

男人似乎看穿了她的意图，他并没有表现出敌意，反而微微侧身，用仅存的那只手指了指巷子更深处的某个方向，语速极快地低声道：「不想被外面那些豺狼抓住，就跟我来。快！」

说完，他不再看她，转身就朝着巷子深处快步走去，似乎笃定她会跟上。

冷焰愣住了。跟他走？为什么？他是什么人？是看出了她的身份想骗她去领赏？还是另有所图？

巷子口已经传来了兵丁的脚步声和骂骂咧咧的声音：「妈的！跑得真快！进去看看！那女贼说不定就藏在这种老鼠洞里！」

没有时间犹豫了！

信任他，可能是另一个陷阱。

不信任他，立刻就会落入官兵之手！

电光火石之间，冷焰看了一眼那独臂男人毫不犹豫的背影，又看了一眼巷子口即将出现的官兵，一咬牙，做出了决定。

她迈开脚步，无声而迅速地跟上了那个独臂男人。

男人似乎背后长眼，知道她跟了上来，脚步加快，七拐八绕，熟门熟路地穿过如同迷宫般的狭窄巷道，最终在一个极其隐蔽的、被破草席半遮着的低矮木门前停下。他警惕地左右看了看，迅速拉开草席，推开门，闪身进去，并对身后的冷焰低喝：「进来！」

冷焰没有任何犹豫，侧身钻了进去。

门在她身后立刻被关上，插上了粗重的门栓。外面世界的光线和喧嚣瞬间被隔绝大半。

里面是一个极其狭小、昏暗的空间，几乎没有什么像样的家具，只有一张破旧的板床，一个掉漆的木箱，和一个正在冒着微弱火苗的小泥炉，炉子上坐着一个黑黢黢的陶罐，里面煮着什么东西，散发出一种淡淡的、草药混合着食物的古怪气味。

唯一的光源来自墙上一个小得可怜的窗户，糊着厚厚的废纸。

这里像是一个最底层的贫民窟，但收拾得异常干净整洁，与外面的脏乱差形成鲜明对比。

独臂男人转过身，在昏暗的光线下，那双锐利的眼睛再次上下打量着她，仿佛要将她彻底看穿。

「你是谁？」他沉声问道，语气里充满了审视和警惕，「那些官兵，是在找你？你就是那个……值千两黄金的北狄女细作？」