「你带一队人，立刻彻查近日所有进出过王府、尤其是靠近过后院的外人！包括采买、工匠、甚至送菜的农户！任何一个可疑之人，都给本王抓起来严加审问！」

「是！王爷！」

「王先生，」萧绝看向那位幕僚，「立刻重新拟定一份粮草调配与边境巡逻方案，天亮之前，要放在本王的书案上！」

「属下遵命！」

一道道命令被迅速而清晰地发出，整个王府乃至边境的战争机器，因为这一片小小的血图，而高效地、冰冷地运转起来。

所有人都意识到事情的严重性，无人敢有丝毫怠慢。

书房内很快只剩下萧绝一人。他再次将目光投向那片血图，眉头紧锁。

莲姬的哭喊辩解，冷焰那惊恐茫然的眼神，在他脑海中交替闪过。

他真的相信莲姬有能力、有胆量通敌吗？未必。那个女人虽然愚蠢善妒，但借她十个胆子，她也不敢碰军务这等禁忌。更大的可能，是被人利用了，或者……纯粹是倒霉，成了别人传递情报的跳板或是替罪羊。

而那个北狄公主冷焰……

萧绝的眼中闪过极度冰冷的光芒。

她的说辞，看似天衣无缝，胆小懦弱，符合一个备受欺凌的和亲公主的形象。撕下染血衣物扔掉，也符合她当时害怕被责罚的心理。

但，真的太巧了。

巧得就像……有人精心设计好了一切，等着他去发现。

那布料粗糙，绝非莲姬或她身边丫鬟所用。那血……他再次拿起布片，凑近鼻尖。除了血腥味，似乎还隐隐夹杂着一丝极淡的、若有若无的……药味？

他眼神微微一凝。昨日柴房里，他似乎闻到过类似的味道，是从那个北狄女人身上传来的……是了，她脚上的伤，似乎被简单处理过。

如果……如果那血，真的是她的呢？如果她真的趁莲姬去柴房耀武扬威、妆奁置于廊下的短暂机会，将这早已准备好的血图塞了进去呢？

那她所谓的「随手扔掉」、「害怕责罚」，就全是精心编织的谎言！

一个能想到用自身鲜血绘制情报、并巧妙利用他人来传递的女人，怎么可能真的如她表现的那般懦弱无能？

想到这里，萧绝只觉得一股寒意夹杂着一种难以言喻的、被挑衅的愤怒，从心底升起。

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好，很好。

如果真的是你，冷焰……那你可真是让本王……刮目相看啊。

他缓缓坐回椅子里，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房里显得格外清晰。

现在，莲姬被打入水牢，那个北狄女人暂时押回柴房。

他在明，那个可能的幕后黑手在暗。

直接提审冷焰？在没有确凿证据的情况下，她完全可以继续用那套说辞搪塞过去，甚至可能打草惊蛇。

不如……将计就计。

既然有人想让他认为内部有细作，想让他去调整边境布防……那他就如其所愿！

他倒要看看，当他「乖乖」地按照对方「提供」的情报去「弥补漏洞」时，那条藏在暗处的毒蛇，下一步会怎么做！又会露出怎样的马脚！

而那个此刻正躲在柴房里，或许还在暗自得意的女人……他有的是时间和手段，慢慢陪她玩。

萧绝的嘴角，勾起一抹冰冷而残忍的弧度。

他扬声唤道：「来人！」

一名侍卫应声而入：「王爷有何吩咐？」

「传令下去，」萧绝的声音恢复了平时的冷硬，「水牢那边，给本王‘好好关照’莲姬，别让她死了，但也别让她太舒服。至于西边柴房那个……看紧了，没有本王的命令，任何人不得接触，饮食照旧。」

他特意加重了「好好关照」和「看紧了」几个字。

侍卫心领神会，立刻道：「属下明白！」随即退下。

命令很快传到了水牢。

看守水牢的牢头是个面目阴沉的老兵，脸上有一道狰狞的刀疤。他接到命令，嘿嘿冷笑了两声，拎起一根浸过盐水、带着倒刺的皮鞭，带着两个狱卒，打开了水牢的铁门。

阴冷腐臭的气息扑面而来。

莲姬已经被冻得几乎失去知觉，听到开门声和脚步声，勉强抬起头，模糊的视线看到走近的人影，还以为终于等来了希望，嘶哑地哭求：「是……是王爷让你们放我出去的吗？快……快放了我……我好冷……好难受……」

牢头走到水边，居高临下地看着在水中瑟瑟发抖、狼狈不堪的女人，眼中没有丝毫怜悯，只有一种麻木的残忍。

「放你出去？」牢头嗤笑一声，「王爷有令，让咱们兄弟‘好好关照’夫人您呢！」

话音未落，他猛地扬起了手中的皮鞭！

「啪——！」

一声清脆又沉闷的爆响，撕裂了水牢的死寂！

皮鞭狠狠地抽打在莲姬的肩背上，那浸过盐水的倒刺瞬间撕裂了她单薄的、早已湿透的衣衫，在她娇嫩的皮肤上留下了一道皮开肉绽的血痕！

「啊——！！！！」剧痛如同烧红的烙铁，瞬间烫醒了莲姬几乎麻木的神经，她发出了撕心裂肺的惨叫声，身体猛地一挣，带动铁链哗啦乱响！

冰冷的污水浸泡着新鲜的伤口，盐分带来的刺痛感更是钻心剜骨！