火药刘老脸一红，赶紧献宝似的拿出几根看起来比较“顺眼”的油纸管：“殿下，老朽试了十几种纸，还是您说的那种厚实耐拉的油棉纸最好！里面填的药粉，压得紧些燃烧就稳，但太紧了又怕不燃…这分寸，还在摸索。”

“引信不仅要燃得稳，更要耐得住炮膛里的冲击！”朱由检拿起一根引信，“光卷紧还不够。试试在卷好的纸管外，再缠上一层浸过胶或鱼鳔胶的细麻线！增加韧性和抗冲击力！燃烧时间…继续试！用弩炮发射空包弹测试！记录风速、射程、引信长度、燃烧时间！做一百次，一千次！总能找到规律！”

有了具体的方向和殿下的亲自指点，工匠们仿佛又被打满了鸡血，各自领命而去。老王看着殿下几句话就解决了困扰他们大半天的难题，憋着的气也顺了，嘟囔道：“还是殿下有法子…俺老王就是个抡大锤的命，这就去夯砂型！非得夯出个光溜溜的‘西瓜皮’不可！”

军工区的喧嚣再次被专注的劳作声取代。朱由检看着重新投入工作的众人，心中却惦记着另一件事——李若琏的“爪子”，到底伸得如何了？

---

答案，在几天后京城南城一处不起眼的中等酒楼雅间里揭晓。

李若琏一身便服，像个富家员外，悠闲地品着茶。他对面，坐着一个穿着半旧五城兵马司号衣、满脸络腮胡、眼神却带着几分精明和压抑怒气的汉子。此人名叫赵大勇，是南城兵马司一个颇有威望的什长，手下管着十几个巡街的兵卒，是李若琏锁定的第一批重点“发展”对象之一。

桌上，赫然摆着两坛泥封的“信王醉”。浓郁的酒香弥漫在雅间里。

“…赵兄弟，不必拘谨。”李若琏笑着给赵大勇斟上一杯酒，“尝尝，这可是真正的‘信王醉’，宫里流出来的好东西！市面上，你有钱也买不着！”

赵大勇看着那清澈如水却香气扑鼻的酒液，喉结狠狠滚动了一下。他这些天可被那个新来的、屁本事没有只会捞钱的巡城御史刁难得够呛，饷银又被克扣，家里都快揭不开锅了。眼前这位“李员外”，自称认识信王府的管事，路子广，不仅答应以后能给他弄到这价比黄金的“信王醉”，还暗示只要提供些“街面上的风声”，每月另有“茶水钱”补贴家用！这简直是天上掉馅饼！

“李…李员外，您…您说的是真的？”赵大勇端起酒杯，手都有些抖，声音干涩。

“我李某行走江湖，靠的就是一个‘信’字！”李若琏拍着胸脯，演技精湛，“赵兄弟你为人豪爽，在兄弟中又有威望，信王府那位管事老爷，最欣赏你这样的实在人！来，先干了这杯！”

辛辣醇香的酒液入喉，如同一条火线烧下去，赵大勇长舒一口气，感觉连日来的憋闷都消散了不少。“好酒！真是好酒！”他咂着嘴，眼睛都亮了。

几杯“信王醉”下肚，赵大勇的话匣子彻底打开了。借着酒劲，他开始滔滔不绝地痛骂上司：“…李员外，您是不知道！我们那个狗屁巡城御史，姓苟的！简直不是个东西！屁本事没有，捞钱的本事一流！南城悦来客栈新开张，他就派我们去‘查火禁’，硬是讹了人家东家五十两‘辛苦钱’！西街刘寡妇摆个小摊糊口，就因为她没交‘孝敬’，愣是让人把摊子掀了！我们这些当差的，饷银被他克扣得七七八八，一家老小喝西北风！他还逼着我们去勒索商户百姓，弄来的钱，大头都进了他的腰包！我们连口汤都喝不热乎！兄弟们私下都骂，这姓苟的迟早生儿子没屁眼！”

李若琏一边听着，一边不动声色地给赵大勇续酒，嘴里附和着：“唉，世道艰难，当差的也不容易啊…这姓苟的，确实过分了…”

酒越喝越多，赵大勇的舌头也越来越大，胆子也越来越肥。他把平时只敢在兄弟们喝醉时才骂的话都倒了出来，从巡城御史苟大人，骂到克扣军饷的副指挥，再骂到只知道捞钱不管事的指挥使…五城兵马司南城分衙那点龌龊事，被他抖了个底朝天。

“…李…李员外！”赵大勇醉眼朦胧，拍着桌子，喷着酒气，“您…您认识信王府的管事…您路子广！您…您给句准话！信王殿下…他老人家…是不是真像外面传的…仁厚？是不是…是不是真