王钺如同被无形的线牵动，微微躬身，声音平缓得没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“回皇爷，老奴愚钝。林侍读……林霄此人，聪慧是有的，淮西之事，也算得力。只是……如今这当口，他主动请去那蛮瘴之地，倒是……识趣。”

“识趣？”朱元璋哼了一声，听不出是赞许还是讥讽，“他是怕了！怕朕接下来清洗的刀子，落到他脖子上！树大招风，他倒是明白得快。”

王钺没有接话，只是将身子躬得更低了些。

朱元璋走到御案前，伸出枯瘦的手指，轻轻点着林霄的奏疏，特别是那句“愿以此残生，为陛下、为皇太孙永镇南疆海角，绝无反复”，冷笑道：“话说得倒是漂亮，忠君爱国，甘于边缘……可这心里头，真就一点怨气都没有？咱把他从个穷秀才提到翰林院，这才几天？他就急着要跑？”

他顿了顿，目光变得幽深：“不过，他有一句倒是说到了点子上。如今，标儿没了……允炆还小，咱得替他把路铺平了。这朝堂上，有些位置，有些人，留着是隐患，杀了……又怕寒了天下人的心，显得咱刻薄寡恩。像林霄这样的，有点小聪明，立过点小功，跟标儿……也算有过那么一点点牵扯，留在京城，保不齐哪天就被那些清流或者别有用心的人捧起来，成了气候，反而麻烦。让他自己主动走，去个天高皇帝远的地方，倒也省了咱的事。”

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王钺这才小心翼翼地接口：“皇爷圣明。琼州那地方，孤悬海外，黎乱频仍，瘴疠横行，历朝历代都是流放罪臣之所。林霄去了，是龙得盘着，是虎得卧着，翻不起什么大浪。若他真能在那里做出点成绩，安抚黎民，开发地方，于朝廷而言，也算是意外之喜，总好过他在京中无所事事，或卷入是非。”

“意外之喜？”朱元璋喃喃道，目光似乎穿透了殿宇，望向了遥远的南方，“琼州……那地方，咱当年打天下的时候，就没怎么放在心上。元朝时也是时叛时附。如今我大明虽设府治，终究是鞭长莫及。听说那边的一些土酋，还有私通南洋番商的……若真能有个得力的人，替咱看住南大门，倒也不是坏事。”

他的思绪，似乎飘忽了一下，想起了太子朱标。标儿在时，偶尔也曾提起过海疆之事，言语间对开拓南洋颇有兴趣，只是当时北元未靖，国内百废待兴，无暇南顾……如今，标儿已去，这万里江山，终究要交到年幼的孙子手中。南方的稳定，似乎也变得重要起来。

这种基于父子传承、帝王谋略的复杂心绪，只是一闪而过。朱元璋很快恢复了冷静和冷酷。他对林霄，并无多少信任，更多的是利用和防范。林霄的“识趣”选择，恰好符合他当前的政治需要。

“拟旨吧。”朱元璋坐回御案后，语气恢复了惯常的决断，“翰林院侍读林霄，自陈才力不及，难堪清要，恳请外放。念其尚有忠君体国之心，勇于任事之意，特准所请。着吏部、兵部合议，授琼州府崖州知州，秩从五品，克期赴任。告诉吏部，崖州乃琼州重镇，濒临大海，黎汉杂处，匪患未靖，让他好生抚绥地方，兴利除弊，勿负朕望。”

“崖州？”王钺心中微微一动。琼州府下辖三州十县，崖州位于岛南，确实是直面南洋的门户，也是情况最复杂、治理最难的区域之一。皇爷将这个地方交给林霄，既有考验之意，恐怕也存了让他难以安生、无暇他顾的心思。这“帝心默许”的背后，依旧是深不可测的帝王心术。

“是，皇爷。老奴这就去办。”王钺恭敬应道，悄然退下拟旨。