曹操拨马回阵，许褚也调转马头。数万士卒静默无声，都在等各自主将带回那句话。

城头上，陶谦扶着城垛，望着城下列阵的两军，手微微发抖。

他身后站着几名幕僚，没人敢说话——城下的胜负，决定的是郯县数万人的生死。

陶谦看了一会儿，缓缓收回了目光。

他转过身，对身边的随从说了一句：扶我下城。走出两步，他又停住了。

玄德。他没有回头，声音不高，像是在交代一件很平常的事，仲康来援，我本应亲自去迎。老了……走不动了。玄德，你替我去接应。

刘备站在他身后不远处，拱手道：使君放心，备必不辱命。

陶谦没有再多说什么，在随从的搀扶下慢慢走下城楼。

他的背影佝偻，每一步都走得很慢。

刘备站在原地看了片刻，直到陶谦的背影彻底不见了，才翻身上马。

他当然知道陶谦为什么不去现场——不是因为腿脚不便，是因为陶谦不敢亲眼看着徐州命运的最后一搏，在城下被他人决定。他老了，把希望押在许褚身上，已经是他的极限。

从这一刻起，徐州的天要变了。

不多时，刘备率军出城与许褚汇合。

两军合在一处，许褚在马上远远看到了刘备——他面容憔悴，甲胄上有几处没来得及修补的刀痕，左臂还吊着一条布带，像是旧伤未愈。

刘备拍马上前，在许褚马前勒住缰绳，拱手道：“备惭愧，没有抵挡住曹操的兵锋，兵败彭城！。”

许褚看着刘备那张写满疲惫的脸，笑了一下：“此战非玄德兄之过也。”

他顿了顿，目光扫过刘备身后那面残破的旗帜，“玄德兄能抵御曹操至今，已是尽力了。”

刘备微微垂眼。

许褚没有再多说。他将与曹操定约的经过简单交代了：我与孟德约定，三局两胜，阵前斗将。江东若胜，曹操撤军；曹军若胜，我退回江东，徐州之事不再过问。

他说得很平淡，像是在说一件已经定好了的事。

而事实上，确实已经定好了。

刘备听完了，脸上没有什么表情，只是拱手道：备听仲康将军安排便是。

这句话说得极顺，顺到像是早就准备好了一样。

他心里在想什么，只有他自己知道。