曹操闻言，心神巨震，瞳孔微缩，脸上的从容像被风吹走的灰，一瞬间就不见了。。

他万万没想到，自己军中最隐秘的短板，竟被许褚一眼看穿。

军中粮草确实濒临枯竭，根本不足以支撑继续围城作战，不得已才让心腹去做肉脯。

惊骇之余，曹操仍想强行掩饰，故作镇定：“仲康多虑，军中存粮，尚可支撑一月。”

许褚见状，不再步步紧逼戳破短处。

只是缓缓开口：“陶恭祖遣使求援，弟不得不来。即便我今日不来驰援徐州，不出旬月，兄粮草耗尽，终究也要撤兵北归。”

短短数语，道破全盘战局。

曹操沉默了很久。

他垂下眼帘，像是在数马鞍上的缝线。

然后他抬起头，笑了一声——自己的底牌，早已被许褚看得一清二楚。

许褚知道自己的话已经扎进去了——曹操不会承认缺粮。

僵持片刻，许褚不愿徒增伤亡，更想给足曹操体面、顺势化解战事，遂主动提议：“乱世相争，何必士卒喋血、百姓遭殃.....”

曹操笑骂一声；“好你个仲康，你一来我就退兵，世人岂不是要说我曹孟德怕了你许胖子？”

许褚也不生气，笑着摇了摇头，马鞭朝身后一指时，六千江东骑兵齐齐振甲——不是喊杀声，是甲片碰撞的金属声，哗啦啦一片。

“兄长观我江东骑兵雄壮否？”

许褚带来的远不止眼前这些——庞德、赵云、太史慈列于阵前，军容整肃；而管亥、张南率领的二千骑兵，正埋伏在五里外的林间，未曾露面。与曹操交手，许褚从不亮出所有底牌。

曹操的目光在江东骑兵身上停了一瞬——那些战马的膘肥体壮，比骑兵本身更让他心惊。

曹操摇了摇头，语气里带着一丝说不清是感慨还是试探的意味。

“你我兄弟厮杀，平白让他人坐收渔翁之利？这可不像你许仲康会做的事。”

许褚哈哈大笑：“听闻兄长新收一员虎将李进，可敌关云长！不如你我两军各退一步，三局两胜，阵前斗将。江东若胜，兄撤军北归；兄长若胜，我自回江东，徐州任凭兄取。”

曹操心中雪亮——许褚在给他台阶。他看了许褚一眼，缓缓点了头。

他看向许褚，那目光里有一丝说不上是感激还是不甘的东西。

然后他缓缓点头，开口说了两个字——可以，败者退兵，胜者不追。

旷野风声萧瑟，两军将士屏息凝神。