在壕沟外一箭之地停住。

为首一名头发花白、脸颊带疤的老骑士，独自催马又上前十几步，扬声高喊：

“河滩里的好汉！可是‘刀犁营’朱首领当面？”

声音沙哑，却中气十足。

墙头守军弓已上弦，矛头林立。

汤和看向刚刚赶到的朱越（朱元璋）。

朱越（朱元璋）抬手示意稍安。

他登上墙头，朗声回应：

“我就是朱越。来者何人？”

老骑士在马上抱了抱拳。

“俺姓常，名遇春！和后面这些弟兄，都是从怀远那边逃过来的！”

“元廷狗官刮地三尺，活不下去了！听说濠州西边河滩有好汉聚义，杀官军，立规矩，特来相投！”

常遇春？

朱越（朱元璋）心中微动。

这名字……似乎有些印象，但此刻无暇细思。

“既是来投，为何带这许多马匹？又为何停在丘后观望？”

常遇春咧嘴，露出一口黄牙。

“朱首领见谅！这世道，不得不防！俺们先前在别处，也信过‘聚义’的，结果差点被吞得骨头都不剩！”

“远远看见你们这木墙壕沟，像模像样，方才敢近前喊话。”

他顿了顿，目光扫过墙头那些虽然紧张却无人退缩的青壮，以及他们手中寒光隐现的铁矛头。

“如今看了，朱首领是做实事的！俺们这些弟兄，都是在马背上讨过生活、刀口舔过血的！不敢说多能耐，但绝不是孬种！”

“只要朱首领肯收留，给口饭吃，让俺们杀元狗，保营地，绝无二话！”

墙头一阵骚动。

徐达低声道：“兄长，五十骑，都是见过血的……若能收下，是一大助力！但万一有诈……”

朱越（朱元璋）目光锐利，快速打量着常遇春和他身后的骑兵。

风尘仆仆，神色疲惫，但眼神大多坦荡，带着走投无路后的决绝。

马匹虽瘦，保养得却不错，显然是心爱之物。

“常壮士。”他扬声，“入营可以。但有三条规矩。”

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“朱首领请讲！”

“第一，入营即卸甲弃刀，马匹集中喂养。三日后，经查验无异，兵器发还，编入马队。”

“第二，须遵我‘刀犁营’一切号令，操练、劳作，一视同仁。”

“第三，若有异心，或违军令，立斩不赦。”

条件苛刻。

常遇春身后骑兵中，响起几声不满的低哼。

常遇春却抬手止住。

他盯着朱越（朱元璋）看了几息，忽然大笑。

“好！痛快！”

“朱首领是干大事的！规矩立得明白！”

“俺常遇春，携麾下四十七骑，愿投‘刀犁营’！”

“一切规矩，俺们守了！”

说罢，他翻身下马，率先解下腰刀，扔在地上。

又脱去身上破旧的皮甲。

他身后骑兵见状，犹豫片刻，也纷纷下马，卸甲弃兵。

朱越（朱元璋）深吸一口气。