洛阳城的残烟在青砖上凝结成霜，寒风吹过，卷起满地焦黑的木屑。曹操立在城楼上，指尖重重划过关中地形图上“陈仓”二字，指甲将羊皮地图掐出一道浅痕。

“董卓虽败，西凉铁骑尚存三万余众。”他声音沉凝，目光扫过帐下众将，“若让他逃入凉州重整旗鼓，勾结羌人，他日必成燎原之火，再难扑灭。”

帐内顿时响起窃窃私语。夏侯渊上前拱手，铠甲碰撞出声：“孟德公，我军连日作战已疲惫不堪。袁绍虽退，其部仍在酸枣虎视眈眈，此时追击，恐后方空虚。”

许褚瓮声瓮气地附和，双手握着巨斧：“西凉兵善骑射，陈仓道险如鬼门关。若遇埋伏，我军进退两难，岂不是自投罗网？”

曹操抬头望向帐外，赤兔马正在辕门处昂首嘶鸣，鬃毛在寒风中翻飞。关羽正俯身擦拭青龙偃月刀，刀身映出他冷硬的侧脸，血痂在布巾下渐渐消融。

他忽然笑了，笑声里带着果决：“正因人人皆以为我会固守洛阳，此时追击才出其不意。袁绍新败，粮草尽失，短期内绝不敢再犯；而董卓若逃归凉州，才是真正的大祸。”

刘备上前一步，目光落在地图上的行军路线：“孟德公远见卓识，我三兄弟愿率部随行。云长有赤兔马探路，翼德勇力可破阵，必能助你一举擒杀董卓。”

“玄德公此言正合我意！”曹操猛地拍案，震得案上酒碗微微晃动，“曹仁率两万兵马留守洛阳，加固城防；夏侯渊、夏侯惇随我为中军，玄德公兄弟为先锋！”

他顿了顿，加重语气：“精选三万轻骑，不带粮草辎重，只备三日干粮，昼夜兼程，务必在董卓入凉州前追上他！”

军令一下，军营内立刻响起急促的马蹄声。关羽翻身上马，赤兔马如一道赤色闪电率先冲出城门，马蹄踏碎地上薄霜。张飞紧随其后，丈八蛇矛在晨光中闪着寒芒。

曹操跨上青骢马，望着麾下将士披甲执锐的模样，心中涌起豪情。这乱世，唯有敢为人先者，方能在刀光剑影中定鼎天下。

追击的第一日黄昏，大军在渑池以西追上了董卓的断后部队。李傕率领五千人马，正押着数百辆装满金银的马车缓缓西行，车轮碾过冻土，留下深深的辙印。

“曹操小儿也敢追来？”李傕勒住马，三角眼扫过联军阵型，“弓箭手在前，长枪手在后！凭此地势，定能让他有来无回！”

“雕虫小技！”关羽怒喝一声，赤兔马四蹄翻飞，竟直接从弓箭手的箭雨缝隙中穿过。青龙偃月刀挥出一道寒光，前排弓箭手惨叫着倒下一片，鲜血染红了冻土。

张飞趁机率军冲杀，丈八蛇矛舞动如旋风，枪尖挑、刺、劈、扫，西凉兵纷纷被挑落马下。他口中大喊：“狗贼们，拿命来！”声如洪钟，震得敌军耳膜发颤。

李傕见状大惊，调转马头就要逃跑。关羽早已盯上他，赤兔马加速追上，刀背一敲就将他打落马下。亲兵立刻上前，将李傕五花大绑。

曹操赶到时，士兵们正围着金银马车啧啧称奇，不少人眼中露出贪婪之色。夏侯渊连忙上前：“孟德公，这些财物可充作军饷，万万不可浪费！”

“军饷没了可以再筹，民心丢了却再也找不回。”曹操翻身下马，走到路边一群难民前，将一锭银子递给白发老妇，“这是董卓搜刮的血汗钱，今日物归原主。”

老妇接过银子，颤抖着跪地磕头，泪水混着脸上的黑灰流下：“多谢曹大人救命之恩！”消息传开，沿途百姓纷纷为大军引路、送水，不少青壮还主动加入队伍。

第三日黄昏，赤兔马突然在一处山谷前停下。关羽勒住缰绳，丹凤眼警惕地扫视两侧山崖：“此处地势险要，两侧山崖陡峭，恐有埋伏。”