有一次，怜舟沅宁听完后沉默了许久，忽然问：“益远，这些……都是沈家要你记住的吗？”

沈复正在整理卷宗的手指停住了。他抬起眼，对上她清澈的目光，那目光里有好奇，有探究，还有一丝难得的、属于十五岁少女的天真。

“是。”他最终诚实地回答，“沈氏子弟，六岁起就要背《世家谱》，十岁需通晓朝中派系，十五岁……要能在宴席上，一眼看出谁与谁是一个阵营。”

他说得很平淡，可怜舟沅宁听出了那份平淡下的沉重。

她想起自己的童年——虽然也有课业，虽然也要学为君之道，但父君齐弄溪总会偷偷带她去御花园扑蝶，会在她背不出书时悄悄给她提示，会在她被母皇责罚后，夜里来她寝殿，给她带一碗甜羹。

而沈复的童年，大概只有背不完的族谱，学不完的规矩，和永远不能出错的压力。

“辛苦益远了。”她轻声说。

沈复微怔，随即笑了：“不辛苦。这是臣该做的。”

可那笑容里，有一丝怜舟沅宁看不懂的、极淡的怅然。

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转变发生在一个雨夜。

那日怜舟沅宁被召进宫，因朝中寒门与世家又起争执，女皇要她表态。她在御前周旋了整整两个时辰，回府时已是深夜，又累又乏，连晚膳都未用，就靠在书房的榻上睡着了。

沈复端着宵夜进来时，看见的就是这一幕——

十五岁的少女蜷在榻上，朝服未换，发髻微乱，眉头即使在睡梦中也是蹙着的。烛火跳跃，将她眼下淡淡的青影照得分明。

他站在原地，看了许久。

然后轻轻走过去，将宵夜放在一旁，取来薄毯为她盖上。动作很轻，可她还是醒了。

“益远……”她迷迷糊糊地唤了一声，声音带着睡意的沙哑。

“殿下累了，回寝殿歇息吧。”沈复温声道。

怜舟沅宁却摇了摇头，坐起身：“还有几份文书未批。”