纯平九年，夏末至深秋。

那是公主府最安静的几个月。偌大的府邸，主子只有两位——怜舟沅宁与沈复。

澄明堂与归藏斋之间，隔着一条蜿蜒的回廊，廊外植满新栽的梧桐。叶子从翠绿渐渐染上淡金，最后在秋风里一片片飘落，铺满青石板路，踩上去沙沙作响。

最初的日子，规矩得近乎刻板。

每日晨起，沈复会到澄明堂请安，与怜舟沅宁一同用早膳。食不言的规矩被严格遵守，只有碗筷轻碰的细微声响。

他会为她布菜，总是先夹离她最近的，动作精准得像用尺子量过——这是他自幼受的教养，也是沈氏正君该有的分寸。

怜舟沅宁起初有些不自在。

她习惯了独自用膳，习惯了絮棠她们的侍奉，突然多了一个人坐在对面，一个年长她十一岁、曾是她师长的男子，以“夫君”的身份与她同桌而食，她需要时间适应。

“益远，”第三日早膳时，她终于打破沉默，“不必总为孤布菜。”

沈复执箸的手顿了顿，抬眼看她。那双凤眼里有温和的笑意：“殿下不习惯？”

“有些不惯。”怜舟沅宁如实道，“益远是孤的正君，不是侍从。”

沈复放下筷子，温声道：“那臣……学着做殿下的夫君。”

这话说得很轻，却让怜舟沅宁心头微动。她看着他端方的眉眼，忽然意识到，这场婚姻于他而言，或许也需要适应。

从师长到夫君，从沈家嫡子到公主正君。

他也在摸索。

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午后，他们大多在书房。

怜舟沅宁批阅文书，沈复在一旁整理卷宗，或为她研墨。窗外的日影缓缓西移，在青砖地上投下窗格的影子，一格一格，像时间的刻度。

偶尔，怜舟沅宁会抬头问他朝中某位官员的底细，某家世族的渊源。

沈复总能给出详尽的解答——谁与谁联姻，谁与谁有旧怨，谁看似中立实则偏袒寒门，谁明面支持世家暗里却有自己的算计。他说得条理清晰，声音平稳，像在讲授一堂永远不会结束的《朝局策》。