但威尔逊的话锋随即一转，目光变得锐利：“但是，罗伯特，与伦敦和阿尔及尔方面建立的、可靠的、非官方联系渠道必须得到维持，并且要确保其畅通。”

“人道主义援助，特别是针对平民的医疗物资和食品，可以在评估实际需求后，酌情、低调地提供，至于情报共享……仅限于那些被认为对我们自身安全评估有直接价值、且风险可控的领域，在极其有限的范围内进行。”

“同时，外交部要立即加紧与柏林方面的各层级对话，我们需要尽可能清晰、明确地了解德国皇帝及其政府对于海外殖民地前途、世界贸易规则原则，尤其是海军军备发展问题的看法和底线。美利坚合众国，必须为任何可能出现的特殊情况做好充分准备，保留所有选项。”

...

1918年11月2日，日本东京，首相官邸地下一间经过特殊隔音处理、戒备森严的密室内。

这里的空气比华盛顿的椭圆形办公室更加凝重，甚至带着一丝孤注一掷的绝望和铁锈般的血腥气。

德国主导的全球制裁和舆论围剿，让原本就资源匮乏的日本帝国感受到了前所未有的、令人窒息的压力。

东京证券交易所的股票市场在过去几个月里持续暴跌，几近崩盘；赖以换取外汇的生丝等主要出口产品在仓库里堆积如山，找不到买家；

而维系庞大战争机器和基础工业运转的生命线：石油、橡胶、废钢铁、有色金属的库存，正在以前所未有的速度消耗，多个关键部门的储备红灯已经亮起，警报凄厉。

“诸君，局势已经非常明朗，无需再赘言了。”首相寺内正毅面色阴沉得像暴风雨前的海面，他环视着在座寥寥数位军部最高层和外交核心官员，声音沙哑而沉重。

“德意志帝国，在皇帝威廉二世的领导下，已经毫不掩饰地将我们视为必须清除的敌人，其在亚洲的扩张野心昭然若揭，他们的‘天鸢’远程轰炸机可以从他们控制的南洋基地轻易飞到我们的本土城市，他们的海军主力舰和依托‘欧盟’构建的全球封锁网络正在一步步收紧我们的喉咙。”

“继续这样僵持下去，等待帝国的只有资源耗尽、经济崩溃，最终……死路一条！”他最后几个字几乎是咬着牙说出来的。

“难道我们伟大的帝国要向德国人卑躬屈膝吗？这简直是亘古未有的奇耻大辱！”一位海军军令部的激进派中将猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响，脸上因愤怒而扭曲。

“当然不！帝国军人宁为玉碎，不为瓦全！”陆军大臣接口，眼神凶狠如饿狼，“但是，诸君，我们需要的是资源！是实实在在的物资！没有石油，我们联合舰队最精锐的战舰就是一堆漂浮的废铁！没有橡胶，我们陆军的卡车和运输队就无法开动！没有废钢铁，我们各大兵工厂的熔炉就会相继熄灭！我们必须立刻、马上找到新的、可靠的、足够庞大的资源来源地！否则，‘玉碎’就是唯一的下场！”

所有人的目光，不约而同地、带着一种复杂难言的情绪，投向了密室墙壁上那幅巨大的世界地图，投向了广阔太平洋对岸那个此刻显得无比关键的国家——美利坚合众国。

外务大臣沉默片刻，清了清嗓子，语气异常谨慎，仿佛每个字都重若千钧：“美利坚合众国……是目前世界上唯一既有雄厚能力、也存在某种可能性向我们提供所需巨额资源的国家。”

“他们与德国关系微妙，既对德国的欧陆霸权深感警惕，又在太平洋与我们存在潜在竞争，更不愿直接卷入与德国的军事冲突。这种复杂性……或许是我们唯一可以利用的机会。”

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“但是，美国人会愿意冒得罪德国的风险吗？”一位掌管财政的官员提出质疑，眉头紧锁。

“他们国内舆论也在指责我们在亚洲的扩张，而且，即使他们愿意卖，那个价格……”

“他们没有理由拒绝巨大的、稳定的利润！”一位精通国际金融和经济的内阁顾问立刻反驳，语气带着一种对资本本质的洞悉。

“只要我们愿意付出足够高、高到让他们无法拒绝的‘特别价格’，并且以黄金或硬通货支付，我相信，将会有很多人，愿意铤而走险！至于道义和国际观瞻…呵…在实实在在的、数以亿计美元的利润面前，这些没用的东西都是可以暂时搁置，或者通过复杂的公司结构、第三方中转、船旗变换等方式来规避的，关键是要快，要隐秘！”

寺内首相深吸一口气，仿佛要将密室中沉闷的空气全部吸入肺中，然后他做出了一个艰难而足以影响国运的决定，声音不高，却带着不容置疑的决绝：

“立刻启动最高级别的‘晓’计划。通过我们在纽约的四大商社秘密网络，以及长期培植的、可靠的‘民间人士’，不惜一切代价，向美方有影响力的财团和政界人士传达帝国的迫切意愿：日本帝国愿意以远高于国际市场价的、上浮百分之三十到五十的‘特别价格’，长期、稳定、大量采购石油、废钢铁、电解铜、天然橡胶、铝矾土等一切战略物资。”

“同时，可以向美方关键人物暗示，一个资源得到保障、拥有足够工业能力的日本，将有助于维护远东地区的力量平衡，特别是在应对苏俄赤色势力渗透方面发挥稳定作用，这……从长远看，也符合美国在太平洋地区的战略利益。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狼一般的狠厉与决绝：“这是帝国生死存亡之秋，一切常规手段和顾虑都必须暂时抛诸脑后！我们必须争取到宝贵的时间，为帝国储备下生存与反击的力量。”

“记住，这仅仅是权宜之计，是不得已而为之的‘暗度陈仓’！帝国的未来，大和民族的荣耀，绝不能永远受制于人！总有一天，我们要让今日的屈辱，连本带利地偿还！德国，华夏，以及暂时合作的美国，都将会被踩在大日本帝国的脚下！”