太和殿的晚宴仍在继续，萧玦宣布让沈清辞参与朝政的话音落下时，殿内的欢腾瞬间凝固，连舞姬的裙摆都似顿了半分。烛火跳动着映在百官脸上，有人眼中是惊愕，有人藏着忧虑，更有几位老臣下意识地握紧了朝笏，显然对“后宫干政”的祖制心有芥蒂。沈清辞端坐在萧玦身侧，指尖轻轻抵着暖玉——那玉佩似感知到她的心绪，正散发着若有若无的暖意，让她瞬间定了心神。
她没有立刻开口，只是抬眸看向萧玦。他正迎上百官的目光，龙袍上的五爪金龙在烛火下仿佛要挣脱锦缎束缚，眉宇间是不容置喙的威严：“朕知诸位卿家顾虑祖制，但祖制亦需顺时势而变。当年萧景渊勾结外敌、构陷忠良，若非皇后以智谋识破其粮草阴谋，西城之战恐已败北；漠北谍子潜伏京城，若非皇后借暖玉之力追踪踪迹，大渝至今仍要受敌国掣肘。她的功绩，诸位难道忘了？”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，禁军统领身披银甲，手持一份奏折快步而入，单膝跪地：“陛下！西城急报！漠北残部趁我朝新定，竟突袭边境驿站，劫掠粮草！”
百官顿时哗然。西城乃大渝北疆门户，去年刚经战火，如今再起波澜，若处置不当，恐引发边境大乱。几位武将立刻起身请战，却被萧玦抬手制止。他看向沈清辞，目光中带着信任：“皇后，此事你怎么看？”
所有人的视线瞬间聚焦在沈清辞身上。她放下酒杯，起身走到殿中央，身姿挺拔如寒梅，却无半分凌厉，只余沉稳：“陛下，漠北残部此次突袭，看似仓促，实则有备。他们知晓西城守军刚换防，粮草囤积在青柳驿站——此信息若非内部有人传递，断难精准。”
她顿了顿，指尖划过暖玉，眼中闪过一丝锐利：“臣妾记得，去年平定萧景渊时，曾查获其与漠北的密信，信中提过‘青柳驿卒赵三’。此人当时因罪证不足未被处置，如今想来，定是漠北安插的内应。若要破局，需分两步：其一，命离西城最近的威远军昼夜兼程，绕至青柳驿站后方，截断残部退路；其二，秘令驿站附近的乡勇伪装成粮夫，引诱残部深入，再以伏兵合围。”
这番话条理清晰，连行军路线、应变之策都考虑周全，听得百官暗自心惊。兵部尚书忍不住上前一步：“皇后娘娘，威远军距西城三百余里，昼夜兼程恐需两日，若残部提前劫掠撤离，岂不前功尽弃？”
“尚书大人多虑了。”沈清辞微微一笑，从袖中取出一张舆图——那是她重生后凭前世记忆绘制，标注着西城周边的隐秘小道，“青柳驿站西侧有一条枯河，近日春雨连绵，河水已涨，残部若要携带粮草撤离，必经此河。臣妾已命人提前在河面铺设浮桥，却暗中松动桥板，待其行至桥中，浮桥必断，届时威远军再从两侧夹击，定能将其全歼。”
舆图展开在众人面前，枯河的位置、浮桥的搭建点、伏兵的部署区域标注得一目了然，连河水的深度、两岸的地形都写得详尽。萧玦走上前，手指落在舆图上的青柳驿站：“皇后的计策甚妙，既兼顾了行军速度，又能出其不意。朕即刻下旨，命威远将军按此计行事，再派御史前往西城，彻查驿卒赵三及其同党。”
禁军统领领旨离去后，殿内的气氛已截然不同。先前面露忧虑的老臣们纷纷点头，连最守旧的礼部侍郎都上前一步：“皇后娘娘深谋远虑，臣先前愚钝，未能看清局势，还望陛下、娘娘恕罪。”
萧玦扶起他，目光扫过百官：“朕说过，皇后的才智不输男儿。往后朝中之事，凡涉及民生、边防，朕都会与皇后商议。诸位卿家若有异议，可随时上奏，但不可因‘后宫’二字，便忽视真正的治国之才。”
百官齐齐跪地行礼：“臣等遵旨！”
沈清辞看着眼前的景象，心中泛起一阵暖意。前世她被困深宅，连家族安危都无法守护，如今却能站在太和殿上，与萧玦一同商议国事，这份改变，是她重生后拼尽全力换来的。她转头看向萧玦，他正对着她温和一笑，眼中的信任与支持，让她瞬间卸下了所有防备。
晚宴后半程，气氛重新变得热烈。文臣们吟诗作赋，歌颂帝后同心；武将们举杯畅饮，誓言守护江山。沈清辞偶尔与萧玦低语，两人眼神交汇间，尽是无需言说的默契。直到月上中天，晚宴才渐渐散去。
萧玦牵着沈清辞的手走出太和殿，夜色中的皇宫格外静谧，只有宫灯在廊下泛着暖光，将两人的影子拉得很长。晚风带着海棠花的清香，轻轻拂过沈清辞的发梢，她忍不住停下脚步，抬头看向夜空——繁星点点，月色皎洁，这样的安宁，是前世她在冷宫中从未奢望过的。
“在想什么？”萧玦停下脚步，抬手为她拢了拢披风，指尖不经意触到她颈间的暖玉，“还在担心西城的事？”
沈清辞摇摇头，眼中满是笑意：“臣妾只是觉得，此刻的大渝，真好。”
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萧玦握紧她的手，声音低沉而温柔：“会越来越好的。有你在身边，朕有信心，让大渝的百姓都能过上安稳日子，让这江山永远太平。”他顿了顿，看向远处的坤宁宫，“不过，往后参与朝政，你定会遇到不少阻力。那些老臣虽表面遵旨，心中未必全然信服，还有后宫中的嫔妃，恐怕也会有非议。”
沈清辞早已想到这些，她微微一笑：“臣妾不怕。前世连死都经历过了，这点阻力又算得了什么？再说，臣妾有暖玉护佑，有陛下支持，还有爹爹、祖母在身后，定能应付得来。”
两人并肩走在宫道上，脚步声在夜色中格外清晰。走到坤宁宫门口，晚翠早已等候在此，看到帝后归来，连忙上前行礼：“陛下，娘娘，殿内已备好了安神汤。”
萧玦点点头，牵着沈清辞走进殿内。殿内的熏炉仍燃着百合香，与夜色中的海棠香交织在一起，格外清雅。晚翠端来安神汤，便识趣地退了下去。沈清辞接过汤碗，刚要喝，却被萧玦拦住：“朕先尝尝。”
他接过汤碗，浅尝一口，确认无碍后才递给她：“往后宫中的饮食，都要让御膳房先验毒，不可大意。”