没有拨号音，没有连接提示。界面只是闪烁了一下，显示出一行极简的系统内置提示：【加密链路建立中……】

等待的时间仿佛被无限拉长。每一秒，他都能感觉到那股无形的压力，从看不见的网络另一端弥漫过来。他甚至能想象出，在某间布满屏幕的房间里，有人正看着这个突然接入的、信号来源被层层伪装的连接请求。

几秒钟后，界面再次变化，跳出一个纯白色的输入框，光标在框内安静地闪烁。没有问候，没有身份确认，直接进入了最核心的交流。

陈默的指尖在键盘上停顿了一瞬，然后开始敲击。他没有发送任何捕获的数据文件，那太危险，也太直接。他只是输入了一行字，像投石问路：

【今早的客人，口味很挑，只尝了开胃菜。后厨想知道，主菜是否合他们胃口？】

隐喻，模糊，但足够让对方听懂。他在询问，那些被窃取的、他精心准备的假数据，是否满足了对方的目的，或者，是否会引来更进一步的行动。

信息发出。白色的输入框清空，再次进入等待状态。

这一次，回复来得更快。几乎在他敲完发送的下一秒，新的文字就跳了出来，同样简洁，没有多余字符：

【食材新鲜，火候欠缺。厨师长有兴趣观摩学习。】

陈默的呼吸几不可察地滞了一下。

对方看穿了他的陷阱。那些假数据或许没能完全骗过他们。但更关键的是后半句——“厨师长有兴趣观摩学习”。这像是一个邀请，或者说，一个提议。对方背后的力量，对他这个人，以及他“烹饪”的方式，产生了兴趣。

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不是直接的威胁，也不是简单的合作。更像是一种……审慎的、带有考察性质的靠近。

心脏在胸腔里沉重地跳动。他感到一种冰冷的兴奋感沿着脊柱爬升，混合着巨大的不确定性带来的悸动。

他没有立刻回复。手指无意识地蜷缩起来，指甲抵着掌心。

对方似乎极有耐心，白色的输入框安静地等待着，像一只沉默的眼睛。

足足过了一分钟，陈默才再次伸出手指。他没有回答关于“观摩学习”的提议，而是输入了另一个问题：

【厨房需要更好的安保，防止野猫偷食。有好推荐吗？】

他在试探对方能提供什么程度的“保护”，以及，需要付出什么代价。

这一次，回复慢了一些，仿佛对面也在斟酌。