慈宁宫那头又宣了桑宁几次，皆是为着法喀的婚事。

桑宁虽嫌舒舒觉罗氏烦人，但太皇太后的宣召又不得不应，只得拉了圆姐，偷偷躲在永和宫里头抱怨。

“你说那舒舒觉罗氏，一个红带子宗室，仗着和苏麻喇姑有些旧情，屁大点事都要求到老祖宗跟前去！”

她烦躁地在屋里踱步，声音拔高了几分。

“这都第五回了！光叫我去劝额娘点头，又不宣额娘进宫，成日里写信递回去顶什么用！”

圆姐低头绣着花样，并不接话。桑宁见她沉默，更是气闷，脚下不停，口中喋喋：

“也是老祖宗心善，这点子事也肯一遍遍替她张罗...”

圆姐终于抬起头：“许是赫舍里家，也瞧上了你弟弟了。”

桑宁猛地站定，嗤笑一声：“他们瞧上的哪是我弟弟！那是瞧上了‘额亦都后人’这块招牌！”

圆姐手上针线略停，轻声道：“你进宫来，不也是因着是额亦都的后人么？”

“那倒也是...”桑宁语塞一瞬，随即那股无名火又窜了上来，“可她一遍遍来烦我也就罢了！偏要一次次去膈应我额娘——我就是不许！”

圆姐放下手中活计，将桑宁拉到身边坐下：“你听姐姐一句，上头的话，你照常传回去便是。犯不着为这点子琐事，白白气坏了自己。”

“可她这般作践我额娘...”桑宁声音闷在喉间。

“你当表姐是糊涂人？若她当真不愿，莫说你阿玛拗不过，就是老祖宗的懿旨也是抗得的。”她忽然收声，只意有所指地望了眼北面的宫墙，“你细想想，为何太皇太后至今不肯直接明发上谕？”

桑宁突然红了眼眶：“我心疼额娘，这些年阿玛抬进府的姨娘，一房比一房年轻。额娘虽是面上不显，想必心里也是难受的紧。”

“你额娘这桩婚事是昭圣皇太后钦定的。无论是心里苦还是身上病，都是得咽下去的。”圆姐压低声音强调。

桑宁凝望着宫墙上的一方碧空，忽而凄然一笑：“这皇城根下的女人啊，倒不如草原上的海东青，好歹还能搏个长空万里。”

绯云匆匆打帘进来：“主子，皇后娘娘跟前的霁雪姑姑亲自来了，说请您过去叙话喝茶。”

“她倒是会挑时候！”桑宁咬着牙冷笑，“前脚慈宁宫才透出风声，后脚就急着来卖人情。”

“慎言！”圆姐一把攥住她手腕，转头对绯云温声道：“去回霁雪姑姑，就说桑宁格格方才用了药正发汗，待更了衣便去。”