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方案很清晰。

防守，收缩，稳住基本盘。

帐内许多人点头——这才是老成谋国之言。现在局势不利，盲目反攻等于送死。先守住老家，再从长计议，才是正理。

但塔克文脸色阴沉得能滴出水来。

“缩头乌龟的方案。”他冷冷道，“拓科拖大人，您的胆子也太小了。您知不知道，如果我们现在撤回本土，等于向全大陆宣告——神族败了！我们被一个人类将领，带着五万人，吓得放弃了征战十年的成果，放弃了阵亡二十一万将士才打下来的土地！”

他转身，面向托里斯，意志坚定道：

“父皇！这一退，军心士气就再也回不来了！士兵们会想：我们死了那么多人，到底为了什么？现在老家着火，我们就扔下一切跑回去——那之前的牺牲，岂不成了笑话？！”

“那按你的意思，”拓科拖反唇相讥，“让四十万大军在东岸等死，就是对的？让炎思衡直取玛尔多斯，把神族的根掘了，就是对的？！”

“我们可以分兵！”塔克文咬牙，“二十万回援，二十万东进！两面下注，总比全军龟缩强！”

“两面下注？”拓科拖笑了，那笑容里满是讥讽，“二殿下，您真当战争是赌桌？兵力分散，两头不讨好！二十万打炎思衡，未必够；二十万打长安京，更不够！最后的结果很可能是——两头都输！”

“那也比坐以待毙强！”

“你这是送死！”

“够了！”

托里斯第二次喝止。

这一次，他的声音里带上了一丝疲惫。

他揉了揉太阳穴，那里突突直跳。

“安库斯。”他突然开口，看向角落里那个一直沉默的长子，“你怎么看？”

安库斯浑身一抖。

他抬起头，脸上满是汗珠，眼神躲闪，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“儿臣，儿臣觉得拓科拖大人……说得有道理。”

声音越来越小，最后几乎听不见。

托里斯眼中闪过一丝失望。

这个长子，太懦弱了。让他负责后勤，是因为他性格谨慎，不会出错。但到了需要决断的时候，他永远不敢承担责任，只会附和别人。

“卡琳娜。”托里斯转过头，看向女儿，“你说。”

所有人的目光，瞬间聚焦到卡琳娜身上。

这位长公主，从进帐后就一直沉默。

她站在沙盘旁，手指无意识地摩挲着沙盘边缘，眼神空茫，像在看着沙盘，又像透过沙盘，看着某种更遥远更虚幻的东西。

听到父亲唤她，她缓缓抬起头。

紫色的眼眸在烛光中，像两潭深不见底的湖水。

“父皇，”她开口，声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，“儿臣只有一个问题。”

“问。”

“如果我们现在反攻长安京，就算打下来了——然后呢？”

塔克文皱眉：“然后？然后我们坐拥帝国首都，号令中央大陆，再……”

“再什么？”卡琳娜打断他，转头看向这位皇弟，眼神平静得可怕，“再等炎思衡烧了玛尔多斯，屠了我们的族人，毁了神族千年基业，然后他带着圣剑，带着‘天命所归’的光环，带着为人族雪恨的大义名分，率领整个中央大陆的联军，反攻回来？”

她顿了顿，一字一句：

“到那时，坐在长安京皇宫里的我们，算什么？侵略者？占领军？还是——无家可归的孤魂野鬼？”

塔克文脸色一白。

“战争，从来不只是攻城略地。”卡琳娜转身，面向托里斯，“战争是人心，是士气，是大义名分。以前我们神族东征，打出的旗号是‘重返故土’、‘净化低等种族’——士兵信这个，百姓信这个，所以愿意流血，愿意牺牲。”

她的声音低了下去，带着近乎悲凉的自嘲：

“但现在，炎思衡拔出了圣剑。那把剑的意义，在座所有人都清楚——它不只是一把剑，是神族几千年的信仰，是大魔神留下的预言，是我们这个民族的精神支柱。”

“现在，支柱倒了。”

“被一个人类，轻轻一推，就倒了。”

她闭上眼睛，深吸一口气：

“父皇，儿臣在伊特鲁，亲眼见过炎思衡的军队。他们打仗，不是为了信仰，不是为了神明——是为了活下去，为了保护身后的人。这种信念，比任何虚无缥缈的预言都更坚实，更可怕。”

她睁开眼睛，眼中已是一片决绝：

“所以，儿臣的意见是——撤。”

“全军撤回凯旋门要塞，留十万精兵固守。父皇您亲率主力回援玛尔多斯，与炎思衡决战。这一战，不是为了征服，是为了生存。”

“如果我们赢了，剿灭炎思衡，夺回圣剑，重塑信仰——神族还有未来。”

“如果我们输了……”

她顿了顿，没有说下去。

但所有人都懂了。

如果输了，神族可能就真的亡了。

帐内死一般的寂静。

只有烛火燃烧的噼啪声，和远处营地里隐约传来的伤兵呻吟。

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托里斯站在那里，久久不动。

他看看女儿，看看儿子，看看拓科拖，看看沙盘上那片黑色的土地。

四十年的梦想。

二十一万条性命。

征服整个中央大陆的霸业。

一切，都在这一刻，走到了悬崖边缘。

后退，可能失去一切。

前进，可能万劫不复。

良久。

他缓缓抬起头，眼中那片灰暗，被一阵决绝取代。

“传令。”他的声音，在寂静的帐内回荡，“全军加速渡河。”

“盖乌斯，你率十万精锐，留守凯旋门要塞。任务只有一个——守住它。哪怕天塌下来，也不许后退半步。”

“是！”盖乌斯单膝跪地，重重点头。

“拓科拖，你负责协调渡河事宜，统筹后勤。告诉士兵——我们不是败退，是战略转移。回到本土，剿灭炎思衡，重整旗鼓，再来打过。”

“臣领命！”拓科拖深深鞠躬。

“塔克文。”托里斯看向次子。

塔克文咬牙，但还是单膝跪地：“儿臣在。”

“你随我回援本土。”托里斯顿了顿，“这一路，我要你亲眼看看——看看信仰崩塌后的土地是什么样子，看看民心涣散的军队是什么样子。等你看到了，你再来告诉我，反攻长安京，有没有意义。”

塔克文脸色一白，低头：“是。”

“安库斯。”托里斯看向长子，“你继续负责后勤，确保大军粮草辎重安全运抵凯旋门要塞。若有差池，军法从事。”

安库斯浑身一颤，连忙跪倒：“儿臣一定办好！”

最后，托里斯看向卡琳娜。

他的目光很复杂——有骄傲，有担忧，有愧疚，还有一种托付般的沉重。

“卡琳娜，”他缓缓说，“你率五万骑兵先行，星夜兼程，直扑玛尔多斯。任务有两个：第一，稳定王都局势，镇压可能出现的骚乱。第二——”

他顿了顿，一字一句：

“找到炎思衡，盯住他。在我大军抵达之前，不要让他再前进一步。”

卡琳娜单膝跪地，长发垂落肩头：

“儿臣领命。”

命令下达。

整个魔族大营，瞬间沸腾。