离开那片染血的海岸线后，相柳带着火麟飞昼伏夜出，专拣人迹罕至、妖兽横行的险峻山路行进。他显然对这片地形了如指掌，总能找到最隐蔽的路径，避开可能的追踪和盘查。火麟飞紧跟在后面，吃尽了苦头。山势陡峭，荆棘密布，夜间行路更是深一脚浅一脚，若非体内那股融合能量时刻滋养着身体，加上相柳偶尔不着痕迹地拉他一把（比如在他即将滑下山坡时用一股巧劲托住，或者在他被藤蔓绊倒前弹开障碍），他恐怕早已摔得鼻青脸肿，甚至掉队。

更别提那些潜伏在黑暗中的毒虫猛兽。有几次，火麟飞差点踩到盘踞在石缝里的毒蛇，或者惊动栖息在树上的夜行妖禽，都是相柳在千钧一发之际出手解决，快得火麟飞只来得及看到一道白光或冰芒闪过，威胁便已消失无踪。

“相柳，你这认路的本事和反应速度，简直是人形雷达加全自动杀虫剂啊！”有一次躲过一群拳头大小、尾针闪着幽蓝寒光的毒蜂后，火麟飞心有余悸地拍着胸口赞叹。

相柳连眼神都欠奉，只冷冷吐出一句：“闭嘴，省点力气走路。”

火麟飞讪讪地摸了摸鼻子，却也不再废话。他能感觉到相柳的气息比之前更加不稳，虽然表面看不出什么，但每次出手解决麻烦后，心口那“牵连感”总会传来一阵细微的虚弱波动。他知道相柳在强撑，必须以最快速度赶到安全地点疗伤。

如此跋涉了两天两夜，两人都已是风尘仆仆，狼狈不堪。火麟飞身上的衣服被树枝荆棘划得破破烂烂，脸上也多了几道血痕。相柳的白衣也沾满了泥泞和草屑，银发不再一丝不苟，有几缕凌乱地贴在汗湿的额角，衬得脸色更加苍白。

第三天黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了一处位于深山腹地、被天然瘴气和迷阵重重掩护的峡谷入口。峡谷两侧是刀削斧劈般的陡峭山崖，仅有一线狭窄的缝隙可容人通过，且被浓雾和扭曲的光线遮蔽，若非相柳带领，火麟飞根本发现不了。

“跟紧，一步踏错，尸骨无存。”相柳在入口前停下，声音带着疲惫的沙哑，但语气依旧冰冷。

火麟飞心中一凛，连忙点头，亦步亦趋地跟在相柳身后，踩着他落脚的每一个位置。穿过那狭窄缝隙时，火麟飞只觉得周围光线扭曲，雾气翻涌，仿佛踏入了另一个空间，连空气都变得凝滞沉重。隐约能感觉到脚下和四周有极其隐晦而强大的灵力波动，显然是布置了极其厉害的杀阵和迷阵。

约莫走了一炷香的时间，眼前豁然开朗。

峡谷内部远比外面看起来宽广，像是一个被群山环抱的巨大盆地。此时天光未亮，盆地里却并非一片漆黑。依着山势，搭建着许多简陋但整齐的石屋、木棚和帐篷，鳞次栉比，形成了一片颇具规模的营地。营地里燃着不少篝火和火把，橘红色的光芒驱散了些许黑暗，映照出影影绰绰巡逻的人影，空气中弥漫着烟火、汗水和金属摩擦的气味。

这里便是辰荣残军的一处重要据点。

营地边缘设有暗哨，相柳和火麟飞一出现，立刻有几道警惕的身影从阴影中现身，手中兵器寒光闪闪。但当他们看清来人是相柳时，立刻收起武器，单膝跪地，压低声音行礼：“九命大人！”

他们的声音中带着敬畏，也有一丝难以掩饰的激动和……担忧？显然，相柳重伤未愈的消息，已经传回了营地。

相柳只微微颔首，脚步不停，径直朝着营地中央一处看起来相对规整、由青石垒成的屋子走去。火麟飞连忙跟上，能感觉到周围投来无数道好奇、审视、甚至带着敌意的目光，如芒在背。

青石屋前，已经站着几个人。为首者是个中年男子，面容沧桑，眼神锐利如鹰隼，左边脸颊有一道陈年刀疤，平添几分悍勇之气。他穿着一身洗得发白的旧式辰荣军制式皮甲，腰杆挺得笔直，正是辰荣残军的首领，洪江。

洪江看到相柳的模样时，瞳孔几不可查地一缩，上前一步，沉声道：“相柳，你的伤……”

“无妨。”相柳打断他，声音平淡无波，却带着不容置疑的终结意味。他侧身，露出身后形容狼狈却眼神清亮的火麟飞，“火麟飞。暂居于此。”

洪江的目光立刻落到火麟飞身上，那目光如同实质的刀子，上下打量着这个红黑短发、衣着古怪、跟在九命相柳身边的年轻人。审视、估量、疑惑、还有一丝极深的戒备。

火麟飞被看得有点不自在，但也没露怯，挺了挺胸膛（虽然衣服破破烂烂），咧嘴露出一个自认友好的笑容：“洪江将军是吧？你好，我叫火麟飞，来自海外，暂时跟相柳老师混。”

他这自来熟又带着点古怪用词的介绍，让洪江身后的几名将领面面相觑，眼神更加古怪。相柳老师？跟九命大人混？

洪江脸上没什么表情，只是点了点头，算是打过招呼，目光却再次转向相柳：“赤水影杀卫在坠龙岭伏击你们的事，我们已经知晓。伤亡不小，但他们不会罢休。此地虽隐蔽，也需加强戒备。你……”他顿了顿，“需要什么药材或协助，尽管开口。”

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“嗯。”相柳应了一声，不再多言，径直走向青石屋旁边一间稍小些的石屋，“我需闭关几日。他，”指了指火麟飞，“安排个住处，不必特殊关照。”

说完，便推门而入，将所有人隔绝在外。

洪江看着紧闭的房门，眉头紧锁，又看了一眼站在一旁、正好奇打量营地的火麟飞，对身后一名副将道：“带他去东三营丙字帐，按寻常士卒安置。”

“是。”副将领命，对火麟飞做了个“请”的手势，眼神里没什么温度。

火麟飞也不在意，冲洪江和其他将领笑了笑，便跟着副将走了。他能感觉到背后那些目光如影随形，但他天性豁达，既来之则安之，正好趁此机会，好好观察一下这传说中的“辰荣残军”。

东三营丙字帐是个大通铺，住了十几个士卒，条件简陋，空气中弥漫着汗味、脚臭味和劣质烟草的味道。火麟飞的到来引起了小小的骚动，但当得知他是“九命大人带来的人”后，好奇多于排斥。这些士卒大多面容沧桑，身上带着伤疤，眼神里有疲惫，有麻木，但也有着底层军人特有的直爽和彪悍。

火麟飞很快便跟他们混熟了。他性格开朗，没架子，说话有趣（满嘴跑火车），又能吃苦（通铺硬得硌人他也倒头就睡），几天下来，便跟同帐的士卒称兄道弟，听他们抱怨军粮难吃、训练枯燥、伤势难愈，也听他们讲些军营里的趣事和曾经的峥嵘岁月。

他也见到了洪江口中“加强戒备”的具体措施——营地外围的岗哨明显增多，巡逻频率加强，士卒们的日常操练也更加严苛。但火麟飞旁观了几次操练后，却忍不住皱起了眉头。

这些辰荣残军的士卒，单兵素质不差，个个悍勇，战斗经验丰富。但他们的训练方式……在火麟飞看来，简直落后得可以。完全是凭个人勇武和经验，缺乏系统的配合与战术协同。阵法演练更是松散，经常各自为战，一旦遭遇有组织的敌军，很容易被分割击破。而且军纪方面，也颇为松散，除了洪江和少数几个高级将领直辖的亲卫队，其他营队多少有些散漫。

“这不行啊，”火麟飞私下里跟同帐的老兵油子“王瘸子”（腿受过伤，有点跛）嘀咕，“光靠个人勇猛，打打游击偷袭还行，真要正面硬碰硬，或者打阵地战，要吃大亏的。”

王瘸子吐了口烟圈，斜眼看他：“你小子懂个屁！咱们当年跟着洪江将军，也是正规军！后来……唉，不提了。现在能有口饭吃，有条命在，就不错了，还讲究那些？”

“话不能这么说，”火麟飞认真道，“越是处境艰难，越要把自己打磨得更强。训练科学了，配合默契了，一个人能当两个人用，活下来的机会才更大。你看你们现在这队列，这配合……”

他忍不住比划起来，用树枝在地上画着简易的阵型图，讲解着基础的队列变换、协同进攻、交叉掩护等概念。这些东西在他原来的世界属于军训常识，但在此方世界，尤其是对这些习惯了单打独斗或松散配合的残军来说，却颇为新奇。

起初，王瘸子和同帐的士卒只当他是吹牛说笑，但听着听着，觉得似乎有些道理。尤其火麟飞结合他们实际遭遇过的战斗情况举例说明，指出如果当时如何配合、如何变阵，或许能减少伤亡，甚至反败为胜，渐渐勾起了他们的兴趣。

一传十，十传百，“九命大人带来的那个海外小子，对练兵打仗好像有点门道”的消息，渐渐在小范围内传开了。有好奇的，有不屑的，也有想看看笑话的。

这日，轮到火麟飞所在营队进行常规操练。负责操练的百夫长是个脾气火爆的壮汉，名叫雷豹，最看不上新兵蛋子和夸夸其谈之辈。见火麟飞也在队列里，还时不时跟旁边的人交头接耳（其实是在小声讨论阵型），顿时火冒三丈。

“那个红毛小子！出列！”雷豹指着火麟飞吼道。

火麟飞一愣，指了指自己：“我？”

“废话！就是你！听说你对老子的操练之法有意见？来！站出来！让老子看看你有几斤几两！要是只会耍嘴皮子，今天就让你知道军营的规矩！”雷豹瞪着铜铃大的眼睛，声如洪钟。