次日天未亮，一辆青布小车悄然出了京城。车帘放下，明玉看着窗外飞逝的树影，手心攥着那支莲花玉簪——这簪子或许能成为试探哑婆的钥匙。

潭柘寺的晨雾还未散，香火的气息混着草木的清香，飘在后山塔林。古木参天，塔铃在风里“叮当作响”，却不是记忆中的那个声音。明玉循着记忆，找到了那座石塔下的哑婆。

老妪身形佝偻，穿着洗得发白的僧袍，右手小指以不自然的角度弯曲，耳廓边缘有一道浅浅的疤痕——这些细节，当年粘杆处的人竟没注意到。陈嬷嬷上前，用手势比划着询问“是否见过戴帷帽的女人”，哑婆只是茫然地看着，浑浊的眼珠毫无波澜。

明玉深吸一口气，缓缓走上前。她从袖中取出莲花玉簪，在哑婆眼前轻轻晃过，同时收敛周身气息，只让那缕清冽的异香若有若无地散开——这异香是灵泉所赠，独属于她，若哑婆当年与她有过交集，定会有反应。

果然，玉簪晃过的瞬间，哑婆的身子几不可察地颤了一下！她浑浊的眼珠缓缓转动，目光落在明玉额间（虽无印记），干瘪的嘴唇轻轻蠕动，发出一个极轻的气音，随即迅速垂下头，恢复了之前的茫然。

但明玉看得真切——那口型，是“铃”字！

是她！当年的铃声，果然与这哑婆有关！她不是真的又聋又哑！

明玉没有再追问，怕逼急了反而害了她。她悄悄放下一锭银子，对着哑婆深深一揖，转身带着陈嬷嬷等人离开。回程的马车上，她的心潮澎湃——哑婆知道铃音的秘密，或许还知道她的身世，可她为何不敢说？是被人胁迫，还是有不能说的苦衷？

回到王府时，已是午后。苏培盛匆匆来报：“懿福晋，王爷传信，准噶尔军情紧急，今夜要在军机处议事，不回府了。他让您务必留在府中，别外出。”

明玉点头应下，心中却愈发不安——胤禛不在府，若真有变故，她只能靠自己。