清晨，皇城登闻鼓被擂得震天响。

一衣衫褴褛的妇人扑跪在宫门前，哭声凄厉，自称是日前被格杀刺客的发妻，赌咒发誓其夫乃是逃难流民，绝非刺客，恳求青天大老爷明察冤情，严惩诬陷良民的恶徒！

几乎同时，乾元殿内，陈御史手持笏板，陈御史率先发难，手持万言书，痛陈白党罪状，从漕运案到河堤贪墨，再到此次刺杀，直指白鸿渐为幕后元凶，言辞激烈，要求即刻罢相查办。

白鸿渐并未立即反驳，只是闭目养神，仿佛不堪其扰。

太子萧济却按捺不住，跳出来厉声呵斥：“陈御史！你无凭无据，仅凭臆测便构陷当朝丞相，该当何罪！那杀手身上搜出的分明是假腰牌，此乃帝党栽赃陷害的铁证！”

陈御史冷笑一声，寸步不让：“太子殿下何必心急？腰牌可假，动机却真！满朝皆知沈小姐触犯了谁的利益！殿下如此急切地为丞相辩护，莫非是知道些什么内情，或是……怕查出些什么？”

“你放肆！”萧济气得脸色通红。

“够了。”龙椅之上，萧衍终于开口，声音平淡，却瞬间压制了全场。他目光扫过陈御史，“陈爱卿，谏言需有实据。”又看向萧济，“太子，朝堂之上，注意仪态。”

就在双方僵持不下之际，大理寺少卿严明持笏出列，声音清晰沉稳：“陛下，臣奉旨协查此案，对刺客尸身进行了详勘，有几处发现，或可佐证其身份。”

他转向陈御史与萧济，不卑不亢：“首先，死者虎口、指腹茧痕深厚，且茧子分布位置，乃是长年练习刀剑、弓弩所致，绝非流民劳作所能形成。其次，其肩胛、小腿有多处旧伤疤痕，愈合形态符合军中搏杀创伤，而非寻常斗殴或意外。仅此两点，便可知此人绝非普通流民，而是受过严格训练的武人，极可能有过行伍经历。”

他顿了顿，从袖中取出一物，正是那枚从刺客身上搜出的腰牌：“至于此物……”他双手呈上，“经匠作监初步查验，铸造工艺、材质虽极力模仿，但细微处仍有破绽，确系伪造无疑。”