正月初一，天色未明，寒意刺骨。身负诰命的安嘉郡主与官拜四品武将的沈静松早已整装完毕，踏着晨露入宫朝贺。依照礼制，他们需面圣、拜见太后与皇后，宫中赐宴，最早也要未时之后才能返府。

西院那边，身为六品官的沈山自然无此资格，只得留在府中。

镇国将军府内，沈澄葭按规矩前往西院，跟在沈山身后祭拜祖先，又向沈老夫人行了礼。仪式一毕，她便一刻不愿多留，即刻返回东院。

来时有仆从簇拥，离去时更是阵仗惊人。丫鬟、仆妇、家丁、护卫层层环绕，将沈澄葭护在中心，几乎是水泼不进。

自柳氏下毒一事败露后，东院对沈澄葭的护卫已严密到极致。除了沈老夫人与沈山勉强说了几句场面话，沈晴月与沈耀辰连靠近的机会都没有。

沈晴月踮着脚，眼睁睁看着那群人簇拥着沈澄葭离去，指尖掐进掌心。她本想借机与沈澄葭缓和关系，哪怕只是说上两句话，日后也好开口请她带自己出席京中贵女的聚会。

而沈耀辰则纯粹是想讨点压岁钱。昨夜他向姐姐讨要，沈晴月一文都没给。

沈澄葭懒得理会西院那些心思，径直回了东院。她未去前厅用膳，只命人在自己院里的小厅支了个热腾腾的锅子，唤了春桃与秋菱同坐。暖意融融，简单自在。

膳后洗漱更衣，沈澄葭正欲去书房处理年后往北疆运送军资、筹划南下商队、调集民夫物资以助运河修缮诸事。

东院内院守门的仆妇却前来禀报。

“小姐，西院大老爷让传话过来，说刚收到通州来的信，孙家的舅姥爷初三要来府里拜访，许是要借住些时日。西院如今没有主母打理，想烦请郡主娘娘帮衬安排。”

沈澄葭闻言微怔：“孙家的舅姥爷？咱们家还有这么一门姓孙的亲戚？”

春桃与秋菱面面相觑，皆摇头不知。