沈澄葭垂眸望着书页上“士之耽兮，犹可说也”的字句，心头微微一刺。

前世萧济何尝不是如此？蜜语甜言时如胶似漆，转头便能举起屠刀。她轻轻“嗯”了一声，声音里藏着一丝不易察觉的喟叹：“是挺解气的，总算没辜负自己的骨气。”

正说笑着，秋菱从外面回来了。

得到小姐允许，秋菱的委屈和愤怒才决堤。她眼圈一红，声音带着哭腔和愤懑：“小姐，林小姐……奴婢在‘锦绣阁’时，听见几个夫人小姐在议论您，说得有鼻子有眼的！说中秋宫宴那天夜里，有人看见太子殿下的车驾停在咱们府后巷……”

她顿了顿，指尖攥得发白，语气里添了几分咬牙切齿的恨意：“更可气的是，她们说这流言是从咱们府里传出去的！说是西院的张嬷嬷跟寿安堂的刘妈妈闲聊时漏了口风，还说……说您拒婚是故意做戏，跟太子殿下商量好的，就是为了搏‘不慕权势’的美名，好更名正言顺地入主东宫！骂您‘欲擒故纵，心机深沉’……”

“西院！”林婉儿猛地攥紧了帕子，沈澄葭则是眼底掠过一丝冷冽——果然是沈晴月。昨日在太子面前碰了钉子，今日就用这种阴私手段报复，倒也符合大房一贯的作风。她指尖深深掐进掌心，前世沈家倒台时，西院也是这样在背后捅刀子，如今不过是故技重施。

“太过分了！”林婉儿气得脸颊涨红，却没像往常那样拍桌子，只是声音发颤，“定是白党撺掇的！你家西院那群人早就被白党收买了，朝堂上打压沈家还不够，竟用这种下三滥的手段毁你名声！澄葭，我……”

她话到嘴边又咽了回去。她父亲虽是吏部尚书，可白党势大，贸然出面只会引火烧身。这份克制，倒比往日多了几分沉稳。

沈澄葭连忙握住她的手，轻声安抚：“我知道你想帮我，但咱们不能中了圈套。白党正愁找不到借口清除异己，林伯伯若为此事出面，反倒给了他们把柄。”

“那难道就眼睁睁看着他们污蔑你？”林婉儿急道，“你的名声要是毁了，往后怎么立足？”