“退休？”凯奇疑惑的说道。

“最近那些让蝙蝠侠退休的舆论不是你搞的吗？”蝙蝠侠盯着凯奇问道。

“什么？不是我，我从来没这么干过。”凯奇摇头否认。

蝙蝠侠看着他，似乎在评估这番话的真实性。

沉默片刻后蝙蝠侠问道：“银貂特警队队长海沃思，你了解多少？”

这个问题让凯奇一愣。

“海沃思？他是我亲自挑选的，背景干净，履历完美，能力出众。有什么问题吗？”

“他的履历有问题。”蝙蝠侠说，“而且我在利爪的三个不同的犯罪现场检测到相同的能量残留，与海沃思的装备匹配。”

凯奇感觉后背发凉。“你是说……”

“我什么也没说。”蝙蝠侠打断他，“继续观察，继续收集信息。不要打草惊蛇。我会联系你。”

那次见面后，凯奇的生活变得……复杂了。

一方面，他必须继续扮演那个雄心勃勃的改革者，在公众面前展示自信和决心。另一方面，他需要暗中为蝙蝠侠收集信息，同时小心翼翼地不引起猫头鹰法庭的怀疑。

最让他意外的是，自从他与蝙蝠侠第二次建立联系后，猫头鹰法庭的活动似乎突然减少了。

那些神秘的清理停止了，反对声音也不再自动消失。哥谭恢复了某种……正常的混乱。犯罪率有所回升，街头又开始出现小规模的冲突，议会里也重新出现了质疑的声音。

从表面看，这似乎是凯奇政策失效的表现。

但凯奇明白，这是暴风雨前的宁静。猫头鹰法庭不是退缩了，而是在等待什么，或者在准备什么。

而哥谭，这座永远在崩溃边缘徘徊的城市，进入了一种诡异的平衡状态。

凯奇的各项政策继续推行，银貂特警队继续巡逻，犯罪数据被精心修饰后向公众展示。

但明眼人都能感觉到，问题没有解决，只是被压制了。就像把沸腾的水盖上锅盖，压力在内部不断积累，迟早会爆炸。

与此同时，一种新的声音开始在哥谭越发难以遏制。

“蝙蝠侠已经过时了。”

“我们需要法律和秩序，不是蒙面义警。”

“看看凯奇议员带来的改变，这才是真正的进步。”

这些言论最初出现在网络论坛和地方电台的谈话节目中，然后逐渐蔓延到主流媒体。

哥谭公报发表了一篇专栏文章，标题是《黑暗骑士还是黑暗时代？》，质疑蝙蝠侠的存在是否阻碍了哥谭向现代法治社会转型。

电视新闻里，几个普通市民接受采访，表示：虽然感谢蝙蝠侠过去的贡献，但现在是时候向前看了。

舆论像潮水一样转向，快得令人不安。

这一切，布鲁斯·韦恩都看在眼里。