南洋的夜雨敲打着书房玻璃窗，秦凌展开小陈掌柜的密信，信纸被刻意熏黄，边缘还沾着茶渍——这是他们约定的暗号，表示信件已避开检查。

"......港城米仓现存稻谷两千石，面粉八百袋，皆藏于西环废船厂地窖。英海关近日严查北运物资，码头耳目众多......"

秦凌的指尖在"英海关"三字上摩挲出褶皱。窗外闪电划过，照亮他眉间的阴翳。自旱情加剧，殖民当局严禁粮食出境，违者以资敌罪论处。

"姑爷，"李副官低声提醒，"陈掌柜说最迟后日必须转移，潮汛要来了。"

依萍怀中的秦昭突然啼哭起来，小手在空中抓挠，仿佛感应到父亲的焦灼。

维多利亚港的深夜，浪涛拍打着泊位。小陈掌柜蹲在货仓阴影里，对面站着个戴斗笠的渔夫。

"秦家的货？"渔夫掀开草帘，露出半张疤脸。

小陈亮出玉佩——上面刻着济民堂特有的药碾纹样："明晚子时，西区废仓。"

疤脸汉子咧嘴一笑，缺了颗门牙的豁口在月光下格外显眼："老价钱，再加两成风险银。"

"成交。"小陈将玉佩收回袖中，"若遇盘查......"

"知道，"疤脸拍拍腰间鼓囊的油布包，"'英商怡和洋行医疗器械'，报关单都备好了。"