一行人这才顺利地通过了城门，进入了铁木城。

城内的景象与橡木镇又有所不同。这里的街道更加宽阔，房屋也更加高大坚固，大多是用黑色的岩石和铁木建造而成，给人一种粗犷而厚重的感觉。街道两旁店铺林立，铁匠铺、武器店、盔甲店随处可见，叮叮当当的打铁声不绝于耳。

空气中弥漫着浓烈的煤烟味和金属锻造的气味。街道上的行人也大多是些身材魁梧的矿工、手持利刃的佣兵、以及行色匆匆的士兵，整个城市都笼罩在一种紧张而忙碌的氛围之中。

“我们先找个地方住下，然后再去佣兵工会看看。”雷纳德提议道，“佣兵工会是消息最灵通的地方，或许能打探到更多关于黑森林和王都的情报。”

众人都没有异议。

他们很快就在城南找到了一家名为“熔炉之心”的旅店。这家旅店似乎是专门为佣兵和冒险者开设的，装修风格粗犷豪放，大厅里摆满了粗糙的木质桌椅，墙上挂着各种魔兽的头颅和一些破旧的武器。

旅店老板是一个身材高大、肌肉虬结的光头壮汉，看到雷纳德等人进来，只是瞥了一眼，便继续擦拭着手中的麦酒杯，似乎对他们这些外来者并不太在意。

小主，

雷纳德上前与老板交涉了几句，很快就订好了房间。

安顿好行李后，雷纳德便带着格里安法师、凯尔和托宾，前往位于城中心的佣兵工会。艾拉和蒂娜则留在旅店照看林凡，莉娜精灵和格罗姆矮人也选择留在旅店休息，他们对佣兵工会那种地方不太感兴趣。

林凡虽然也想去佣兵工会看看，但他知道自己现在的形态不方便，只能通过艾拉的转述来了解情况了。

佣兵工会是铁木城最热闹的地方之一，即使是在这种紧张的时期，依旧人声鼎沸。

那是一座用黑色岩石垒砌而成的巨大建筑，门口挂着一个交叉双剑的醒目标志。大厅里挤满了形形色色的佣兵和冒险者，有的在任务榜前挑选任务，有的在吧台旁喝酒吹牛，有的则在角落里秘密地商议着什么。

空气中弥漫着浓烈的汗味、酒味、血腥味以及各种劣质香料的混合气味，嘈杂而混乱。

雷纳德显然对这种地方非常熟悉，他轻车熟路地带着格里安等人，来到了一个专门负责情报交易的柜台前。

柜台后面坐着一个戴着单片眼镜、看起来有些精明的老者，他看到雷纳德，眼中闪过一丝讶异：“哟，这不是‘独行者’雷纳德吗？好久不见，你不是说要去迷雾森林碰碰运气吗？怎么这么快就回来了？难道是发了大财，准备金盆洗手了？”

雷纳德苦笑一声：“葛瑞姆管事，您就别取笑我了。迷雾森林那鬼地方，差点把我的老命都搭进去。这次回来，是想向您打探一些消息。”

被称为葛瑞姆的老者推了推眼镜，意味深长地看了雷纳德一眼，又扫了扫他身后的格里安法师等人，说道：“哦？什么消息能让大名鼎鼎的‘独行者’雷纳德都感到棘手？说来听听，如果是我知道的，自然不会隐瞒。当然，规矩你是懂的。”

雷纳德点了点头，从怀中取出了一个小小的钱袋，放在了柜台上：“这是定金。我想知道，最近关于黑森林的异变，以及前往王都圣耀城的路况和商队情况。”

葛瑞姆管事掂了掂钱袋，脸上露出一丝满意的笑容：“呵呵，雷纳德还是这么爽快。关于黑森林嘛……那地方现在可是个禁地，据说里面闹起了‘大瘟疫’，进去的人都有去无回。法师公会和城主府都已经下了严令，禁止任何人靠近。至于前往王都的路嘛……最近也不太平。盗匪横行，魔兽也比以前更加狂躁。大部分商队都选择绕道或者暂时停运了。如果你们想去王都，我劝你们最好还是多等一段时间，或者……找一些实力足够强劲的护卫。”

他的目光在格里安法师身上停留了一下，似乎在暗示什么。