沈佳宁见正主现身，轻巧地抽回素手。执着一卷绢帛款款上前：“叨扰大人办公了。若是不便，妾身这就告退。”

如今的沈佳宁较之先前遇见林彦秋时判若两人。一袭月白交领襦裙，外罩淡青半臂，腰间蹀躞带衬得纤腰不盈一握。鸦鬓间只一支银簪，却更显冰肌玉骨。

李树堂一时恍神。家中那位糟糠之妻，与眼前佳人相较直如云泥。定神后含笑道：“笔杆子胜过尚方剑，本官岂敢阻拦？只管录写便是。不过...”他指了指滴漏，“只半个时辰。”

沈佳宁主动伸出柔荑：“大人果然开明，这般体恤下情的上官当真少见。”指尖相触时，袖中暗香浮动。

沈佳宁这番奉承话说得滴水不漏，显是已深谙世故之道。当李树堂握住那双柔若无骨的纤纤玉手时，但觉温润似上等羊脂玉，滑腻如初剥新荔。一缕幽兰暗香自袖底袭来，熏得人神思微醺。

知府大人不由垂眸细看，只见那凝脂般的颈项下，罗衣交领处微露一线莹润肌肤。虽非波涛汹涌之态，却胜在玉峰秀挺，衬着束腰襦裙更显玲珑。尤其是那蹀躞带束出的柳腰，行走时裙裾摇曳，别有一番风致。

李树堂握着柔荑竟忘了松开，眼神也渐渐飘忽。

沈佳宁见惯这等场面，也不着恼，只是浅笑着轻轻抽手，既不过分挣脱，又恰到好处地显出几分矜持。朱唇轻启道：“大人可否移步案前，容妾身请教几个问题。”

“啊！”李树堂如梦初醒，连忙松手，掩饰性地捋须笑道：“自当从命。”方才若非沈佳宁机敏，他险些在众目睽睽之下失态。

画师执笔勾勒完公堂陈设，最后将目光落在亭亭玉立的沈佳宁身上，微微颔首示意。沈佳宁朝李树堂投去盈盈一笑，转身对着画轴轻启朱唇：“诸位，此刻妾身正在桐城知府李大人的衙斋之中。且看这案牍劳形之所。”

她广袖轻舒，指向四周：“青砖地面未铺锦毯，窗边那架铜雀灯台已缺了半边羽翼。再看这满架典籍，听闻大人赴任必携，真可谓手不释卷...”