正说着，门外响起轻轻叩门声。得到应允后，先前那两个歌伎低眉顺眼地进来，这回只规规矩矩地斟酒布菜，再不敢有半分轻佻举动。刘力见状，得意地冲林彦秋挤了挤眼睛。

烛影摇红间，林彦秋望着窗外秦淮河上的画舫，手指无意识地摩挲着杯沿。河风送来远处琵琶声，混着酒香，在雅间里氤氲开来。

林彦秋起身告辞时，窗外已是月上柳梢。事情既已商定，只待刘力七日后南下购置客栈。更深一层的谋划，此刻还不便点破。

发现自己竟无处可去，林彦秋索性驾着青篷马车连夜返回沧山县。姚杏儿那笔银票的事，如今也只能等她主动开口了。

次日寅时，林彦秋刚在县衙签押房坐定，陈振便捧着誊抄工整的奏议前来。林彦秋细细批阅后正欲去寻杜师爷商议，忽见年桦急匆匆闯入。

“大人，工房递来急报，说是您要的筑路文书。”

林彦秋闻言一怔，此事为何不直呈府衙？转念一想，必是下面人既不敢违命，又怕开罪上官，这才拐着弯递到自己手上。

展开竹简细看，林彦秋面色渐沉。沧山县境内三十里官道，竟无一段合规格。即便看似完好的路段，也不过是乡道水准。这哪里是请款修路的文书，分明是颗火药桶！

想起祝文那日“不妨给李知府递个话”的暗示，林彦秋此刻方悟其中深意。若按常例呈报府衙，必被压下；若越级上奏，又太过僭越。

年桦见知县大人神色变幻，识趣地拱手告退。林彦秋独坐案前，取出水烟袋深深吸了一口。此事必须上达天听，但如何呈报却需斟酌，既要让李树堂知晓，又不能显得刻意。

沉思良久，林彦秋忽然直起身子，取过狼毫又放下，最终摇响案头铜铃：“备轿，本官要亲访柳先生。”

“喂，哪位？”柳安威严的声音传来，林彦秋嘴角微扬，恭敬道：“可是柳师爷？下官沧山县丞林彦秋。”