“少年才俊，不若先下州县历练？”林彦秋轻叩案几。年主簿会意，领着神色黯然的郑秀才告退。

年主簿此番荐人，本意是寻个初入仕途的白面书生，好比素绢好作画，新人易调教。

然林彦秋自有计较，他这般年岁的官员，正需个老成持重的师爷在侧。要的是那等能察言观色、处事圆融之人，在细微处稍加提点便心领神会。他自己尚在历练，哪有闲工夫从头教导个生手？

这道理，就如同新扎的竹筏经不得风浪，总要那些经年浸水的老木头，方能在这宦海沉浮中稳得住舵。

约莫半炷香后，年主簿独自折返，奉上一卷名册：“此乃合宜人选，请大人过目。另，辰时三刻有堂议。”

“有劳了。”林彦秋展卷细观。年主簿听得这声“有劳”，先是一怔，继而面露欣慰，躬身退下。

林彦秋细细翻阅年主簿呈上的名册，目光最终落在一个叫“陈振”的名字上。年二十九，本地人士，曾在上马乡任书吏一载，后调至府衙文书房当差五载，现领从九品俸禄。

看到这五年冷衙门的经历，林彦秋不由会心一笑。这般历练，纵是块顽石也该磨圆润了。

思忖片刻，他决定先见见此人。见时辰尚早，便摇动案头铜铃，唤来差役：“去文书房传陈振来见。”

说起这陈振，原也是个人才。当年在上马乡时，因政绩斐然险些擢升，却因一件小事开罪了上官，被贬至府衙做个抄写文书。寒窗铁砚，一坐就是五载春秋。

人生能有几个五年？按乡里虚岁算，今年已是而立之年。这五载冷板凳，让他尝尽世态炎凉，也曾想过挂冠而去，终究还是咽下这口气，谨小慎微地熬到了今日。

这日寅时三刻，陈振如常第一个到文书房。他挽起青布衣袖，先拭净案几，又去井边打来清水，待同僚们陆续到值时，砚台里的墨都已研得浓淡适宜。

晨钟刚响，就见年主簿来唤邻桌郑书生。陈振心头一刺，谁不知这是在为林县丞物色幕僚？满屋子谁不眼巴巴望着这差事？