王晨捻须轻笑：“区区斗殴之事，何须惊动两位堂官？宋大人这是慌了神啊！”

林彦秋正襟危坐，双手扶膝，目光恭敬地望向这位上官。王晨端起青瓷茶盏，慢条斯理道：“此事涉及朝堂之争，你且莫要多问。”他忽的话锋一转，“宋远道既已升任布政司右参政，却还抓着刑名之事不放...”话到此处戛然而止，转而告诫：“贤侄今后当谨言慎行。纵有经天纬地之才，若时常惹出事端，上官难免会有微词。”

见林彦秋面露困惑，王晨意味深长地补充：“不过昨夜之事，原非你之过。今晨本官已向县丞大人陈明。”

“不知县丞大人...”林彦秋试探着问道。

王晨但笑不语，只是用茶盖轻刮盏沿，发出清脆的声响。窗外竹影婆娑，映得他半边脸忽明忽暗。

王晨轻抚茶盏，淡淡道：“县丞大人统揽全局，自有考量。何晋财毕竟是七品武官，按例当由提刑按察使先拟处置条陈，再交堂议定夺。”他起身掸了掸锦袍，“明日恰逢朔望朝参，想来会有定论。先用膳罢。”

席间珍馐罗列，林彦秋却食不知味。膳毕告退时，王晨只是含笑颔首，未再多言。

走在青石板街上，林彦秋反复揣摩其中深意。若巡城司仍是宋远道旧部把持，新上任的严按察使岂非形同虚设？想到此处，他忽觉豁然开朗，又不免苦笑，自己怕是又被人当枪使了。

再思及工部那份道路勘验奏折，林彦秋额角沁出细汗。若借刘坤案牵连某人，届时李文杰该当如何自处？纵不被贬谪，怕也只能俯首听命。

那些新调任的沧山县佐贰官，当真只是寻常人事更迭？焉知不是为他人腾位？

这一场因斗殴引发的朝堂暗涌，此刻想来，自己在沧山县的定位倒是恰如其分。暮色中，他整了整腰间玉带，忽然觉得这秋风格外凛冽。

朔日清晨，林彦秋刚至衙署，便见年主簿候在廊下，身后跟着个青衫书生。

“大人晨安。”年主簿拱手道，“此乃去年及第的郑秀才，文采斐然，品性敦厚。”

林彦秋微微颔首，引二人入内。落座后，那年青秀才始终垂首盯着青砖地，手指不安地绞着衣带。