同一刻，角门角落忽起火光。

一束油布火把引燃破布，引得火头灼烧木框！

士卒惊乱，调兵扑火。

趁着这个间隙——曹衡迅速跃入北墙下废弃水渠。

水渠幽深，一人可匍匐通行，入口早由袁平川暗中清理。

他披着特制油布袍，手持木筒呼吸，滑入冰冷泥水。

寒潮入骨。

他咬牙不发一声，双手蹬泥，身如鱼游，一尺尺穿越死水。

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约莫半刻后，他自废井出口，翻身跃出，远远避开火点，钻入荒林之间。

然而，就在他跃出时，一道身影悄然望见——那是林靖之布下的暗哨。

他沉默片刻，转身回禀。

林靖之正好赶至井口，察看残迹，已见难寻人踪。

属下欲放信鸽，又被他一把摁住。

“林大人？这是何意？”

林靖之望向远处雪林，良久不语。

脑海中浮现沈峥那句密信：“若锦溪终需一场火，便记得——别烧死你自己。”

“罢了……”他喃喃吐出，仿佛与某段执念诀别。

脚边雪地微动，是属下正欲放出信鸽示警。

林靖之一掌摁住，语气低沉却不容拒绝：

“写追捕报告——‘人遁入乱军，尸不见，令未下’。”

“就说……找不到了。”

属下愕然：“您是说……放了？”

林靖之负手而立，神色如旧：“我什么都没说。”

“记着，你没看清他脸。你只知道，他——跑了。”

风雪再起，披风翻飞。

而他站在原地，忽觉得，这一刻的自己，才像个人，而不是林家的一枚棋子。

——

井道出口处，曹衡翻身跃出，脚下一滑，膝盖猛地撞在寒岩，痛得冷汗直冒。

他倒吸一口凉气，却不敢停下。

裤脚已被碎石划破，鲜血染湿油布，步履艰难。

但他强撑着，咬牙一跃，避开最后一处巡逻火点，冲入荒林。

冰雪之下，脚印渐浅，血迹被风雪吞没。

他回头望一眼锦溪夜色，雪中城门早已模糊。

他低声呢喃：

“林羽，你守的是城，而我们……救的，是城中还有命的人。”